Arbeidet med den Bogside Artists

Når Sir Henry Docwra overtok oppgjør av Derry i 1600 begynte han en serie av plantasjer i Ulster som effektivt endte autonomi av de irske kelterne. Heretter ville Irland deles, ikke bare geografisk med bosettere konsentrert hovedsakelig i nord, men religiøst mellom protestanter og katolikker.
Kampen for irsk uavhengighet ville fortsette fra samme dato frem, fra en trefning til den neste, fra ett opprør til den neste, hovedpersonene helt klar til å dra nytte av hva vanskeligheter England kan finne seg i.

I The Great Famine fra 1845 til 1850, over en million mennesker sultet i hjel, en halv million ble kastet ut fra deres hjem av utleiere, og en million og en halv emigrerte til Amerika, Storbritannia og Australia. Tragedien ikke bare dypt påvirket politikk og utvikling av disse landene, men tjente også til å styrke den nasjonalistiske aspirasjon av Irland for å være fri til å styre seg selv. Mange ex-patrioter fordrevet fra sitt hjemland til Amerika var bare altfor villig til å støtte "årsaken".

The Home Rule Bill of 1921 forlot Nord sin egen koloni statelet å styre som det så passer. Ulster ble en "protestantisk stat for en protestantisk folk" som holdt seg ved makten ved undertrykkelse av den katolske minoriteten. Unionism og lojalitet til kronen av England ble bolverk av den nye staten, mens katolske nasjonalister anså seg et drev og fremmedgjort mennesker. Irland ble demografisk og politisk delt og har holdt seg så til denne dagen.

I 1968 katolikkene, inspirert av den svarte bevegelsen i Amerika, tok til gatene i sine krav om demokratiske rettigheter. Det fulgte over tretti år med blodig strid med noen 3600 mennesker drept, de fleste av dem sivile, og over 30 000 skadde. På et sted med en befolkning på godt under to millioner, ble de fleste personlig og direkte berørt av det de kaller «The Troubles".

I en uttalelse 19. juli 1997 IRA kunngjorde en annen "fullstendig opphør av militære operasjoner" Dette kom 15 måneder etter avslutningen av deres tidligere våpenhvile på 9 februar 96. Selv om nivåene av vold har falt kraftig de siste månedene , sporadiske drap og såkalte "straff slag" meted ut av paramilitære, fortsatt forekomme i hele provinsen. Det vil ta lang tid og stor besluttsomhet politisk og kulturelt å utrydde de mange historiske barrierer som motarbeider gjensidig toleranse og aksept av forskjeller.

Derry den "jomfru byen" har en befolkning på om lag 107.000 mennesker, aller fleste av dem katolikk. Det er verste opplevelse av "The Troubles" kom 30. januar 1972 da soldater fra den britiske hærens første Parachute Regiment åpnet ild mot ubevæpnede og fredelige sivile demonstranter i Bogside og drepte 14 mennesker. Marsjen, som ble kalt til å protestere mot fengsling uten rettssak, var "ulovlig" i henhold til britiske myndigheter. Senere, den beryktede Widgery Tribunal satt opp av den britiske regjeringen fant soldatene ikke var skyldig. Herre Widgery, selv en mann med militær erfaring, gjorde lite for å skjule sin sjåvinistiske bias.

Uansett, denne tragedien, kjent som "Bloody Sunday", kom som et klimaks til tre års sammenhengende gateprotester som så mange personer skadd eller fengslet.

Det var i Derry, den 13. august 1969 at stasjonen for sivile rettigheter mistet sin kontroll i kjølvannet av en konfrontasjon mellom sivil politistyrke og katolske demonstranter under den tradisjonelle Apprentice Boys marsj gjennom byen. Opprørerne ble drevet tilbake i Bogside og det fulgte en pitch kamp som varte i to dager. På ettermiddagen torsdag 14. august den nye statsministeren i Nord-Irland, James Chichester-Clarke, kalt den britiske statsministeren Harold Wilson og ba om tropper sendes til Derry. "The Battle of The Bogside" hadde endt med oppstart av direkte styre fra Westminster. Dette tjente til å antenne flammene av væpnet kamp på begge sider. Tit-for-tat drapene ble vanlig kulminerte i Omagh-bombingen 15. august 1998 da ni og tyve mennesker døde og mer enn 220 ble skadd av en massiv bilbombe eksplosjon i Omaghs fylt sentrum. Det var en grusomhet blant mange og for politikere fra begge sider av konflikten var det en kryssing av Rubicon i sin søken etter fred.

De store veggmalerier av The Bogside Artists stå som mørke vakt til denne historien om smerte og konflikt. Det er for tiden 8 veggmalerier i alle ligger langs Rossville Street i hjertet av The Bogside, den katolske warren av byen; og de tre artistene har planer for ytterligere fire, den siste som vil være en fred veggmaleri, en pakt sorterer med fremtiden. Ikke bare har de avbildet Bloody Sunday og dens ofre, men den berømte "Battle of The Bogside" og "Operation Motormann" som fant sted i Den Bogside på 31 juli 1972 resulterte i to sivile dødsfall. Disse omkomne, som dødsfall av Bloody Sunday, fortsatt stille spørsmål som krever svar fra den britiske regjeringen. I Derry Guildhall en pågående gransking av hendelsen på Bloody Sunday, satt opp av den britiske statsministeren Tony Blair er i gang.

Tom Kelly, hans bror William og deres felles venn Kevin Hasson har jobbet på deres malerier prosjektet siden slutten av 1993, da gruppen dannet. Eldre og klokere nå, ser de sitt arbeid som minnemynter. Deres er en offentlig kunst tross alt, som arbeider med temaet som går langt utover bare estetikk eller verdiene av dilettante. Deres arbeid er distansert sterkt fra sin Belfast for deres er ikke noe fiendtlig eller sekterisk om det. Den er designet for å utdanne, minnes og oppbygge. Som Tom forklarer i ordene til biskop Desmond Tutu, "et sår må renses ut og undersøkes før det vil gro. Det er den uutforskede sår som festers og til slutt gifter. Vårt arbeid viser sår." Denne vilje til å fortelle sin egen historie er det som driver The Bogside Artists.

"Det er ikke graffiti", som Tom påpeker. "Dette er ikke sinne-drevet umoden ødeleggelse av privat eller offentlig eiendom: Dette er ekte kunst gjort av folket og for folket Det er det som gjør det autentiske Det er det som gir mening i en verden der mening har alle bortsett blitt ødelagt av.. ambisjoner og grådighet for penger. Det hedrer vår fortid. Vårt arbeid markerer den reelle prisen betalt av en naiv og uskyldige mennesker for enkle demokratiske rettigheter. Hvis dette ikke er å bli markert, hva er? "

Kunstnerne forventer å fullføre sin endelige veggmaleri for Bogside innen sommeren 2004. Du kan finne ut mer om dem fra deres hjemmeside; cain.ulst.ac.uk/bogsideartists. Kanskje det siste ordet er best overlatt til å besøke amerikanske poeten Craig Czury.

bogside malerier
med et blikk
vil arrestere deg
vil stoppe deg i dine spor
og søk deg
bevæpnet med stein og mørtel
full kraft i ansiktet
male disse veggen må ha vært en fistfight
plastkule ord
bensin bombe penselstrøk
maling rørt i blodet
med blod og røyk
det vil aldri bli en fredsløsning mellom
maleri billboard graffiti
ingen puss dekommisjonering
når disse veggene begynner å snakke til deg
det er på tide å revurdere livet ditt. Anmeldelser .