*** The Secret of Shelter Island

"Årlig inntekt tjue pounds, årlige utgifter 1919 seks, resultere lykke," forfatteren Charles Dickens skrev. ". Årlig inntekt tjue pounds, bør årlige utgifter tjue pounds og seks, resultere elendighet"

Hvis det er for litterær for din smak, en artikkel i New York Times denne måneden setter en finere punkt på det:

"For mer enn et halvt århundre, har amerikanerne vist seg vanvittig ressurs på å finne nye måter å bruke pengene ... men nå de freewheeling dager med kreditt og risiko kan ha gått sin gang i alle fall for en stund, og kanskje mye lenger som en periode med ufrivillig sparsommelighet utfolder seg i mange husholdninger Med antall arbeidsplasser krymper, boligprisene faller og gjeldsnivået hevelse, samme nasjon som en pioner i nei-penger-ned boliglån plutselig konfronterer en ukjent imperativ. flere amerikanere må leve innenfor sine betyr ".

Jeg kan holde en minoritet visning, men dette er trolig en god ting.

Kapitalismen gjør en fantastisk jobb med å forbedre vår levestandard, skape arbeidsplasser, genererer rikdom og tilby oss et spektakulært og uendelig rekke nye produkter for å begjære. Men pass opp for mye av en god ting.

I den kontinuerlige jakten på større materiell suksess, noen av oss miste viktige relasjoner, vår helse, vårt perspektiv, vår sjelefred. (Og, kanskje, vår kredittvurdering.)

Modern kommersiell kultur fremmer ofte det jeg kaller "en følelse av mangel", en konstant, gnagende tro på at det er noe som mangler. Hvis vi bare hadde en annen bil, en bedre bil, større hus, en mer påkostet kjøkken, en tur til St. Thomas - eller hva - da vi skulle endelig settes.

Dessverre gjør livet ikke fungerer på den måten. Du kan samle flere og flere ting, men likevel finner du ikke er fornøyd. Du føler ikke innhold. Du har ingen følelse av overflod. Og regningen samler er banket på døren.

Psykolog Dr. Martin Seligman kaller dette å bli tatt på "hedonic tredemølle." . Han skriver: "Etter hvert som du får flere materielle goder, dine forventninger stige De tingene du jobbet så hardt for ikke lenger gjøre deg lykkelig,. Du trenger for å få noe enda bedre for å øke nivået av lykke Men når du kommer neste besittelse, du tilpasse seg det også, og så videre ... Hvis det var ingen tredemølle, folk som får flere gode ting vil generelt bli mye lykkeligere enn de mindre heldige. Men de mindre heldige er, i det store og like glad som de mer heldige. "

dikteren William Wordsworth fikk lurt til denne et par hundre år siden. "Få og utgifter,» skrev han, «vi legge bort våre krefter."

Et par andre smarte gutta har tilbudt oss i hovedsak den samme meldingen. Inkludert, kanskje den smarteste av dem alle: Albert Einstein. Den nobelprisvinnende fysiker skrev: "De forslitt gjenstander av menneskelig innsats eiendeler, utover suksess, luksus - har alltid virket for meg foraktelig ... Jeg tror en enkel og upretensiøs måte av livet er best for alle, best både for kroppen og sinnet. "

For ikke å nevne den bankkonto.

Selvfølgelig, materielle eiendeler er ikke bare økonomiske hensyn. Når du har samlet en haug med ting, finner du at du har opprettet et helt nytt sett med problemer. Du må lagre det ... ta vare på det ... opprettholde den ... sørge for det. Derav det gamle ordtaket: "Gjør du eier eiendelene dine, eller gjør de eier du?"

Selvfølgelig er ingen av oss som kreves for å kjøpe inn konsume mentalitet. Vi kan gå av hedoniske tredemølle når vi vil. Vi kan velge å leve enklere og glemme Joneses. (De har allerede glemt om deg, forresten.)

I et samfunn så rike som oss, en "følelse av mangel" er egentlig bare en sinnstilstand.

Vanguard grunnlegger John Bogle liker å fortelle en historie om en part gitt av en milliardær på Shelter Island:

"På festen, opplyser den avdøde Kurt Vonnegut hans kamerat, forfatteren Joseph Heller, at deres vert, et hedgefond manager, hadde gjort mer penger på en enkelt dag enn Heller hadde fortjent fra hans svært populære roman Catch 22 i løpet av hele sin historie. Heller svarer: "Ja, men jeg har noe han vil aldri ha ... nok "

Carpe Diem, etter

Alex
.