2012 Kentucky Derby-As the Big Race nærmer seg, utfordrerne Begynn Facing Selv Stivere Tests

Veien til Kentucky Derby har ingen offisiell utgangspunkt. Noen vil kanskje si det begynner ved fødselen for en fullblods, mens andre vil hevde at det ikke virkelig begynne før senvinteren /tidlig vår av deres tre år gamle sesonger når avstandene mellom de prep løp blir forlenget og vesker økt.

Nesten alle store veddeløpsbanen i landet som har en vinter /vår Møtet vil ha en serie på tre eller fire løpene begrenset til 3-åringer som severdighetene er innstilt på å gjøre Kentucky Derby på Churchill Downs. Vanligvis vil serien starter med en sprint race, en gang etter starten på det nye året for disse utviklingsfullblodshester, og vil fortsette med løp hver fire til seks uker som gradvis øker i avstand. Seriens vanligvis kulminere med et løp på 1 1/8-miles, som er en åttendedel av en mil kortere enn en 1/4-mile Kentucky Derby.

Denne siste runden av Kentucky Derby prep løp er den desidert viktigste på veien til Triple Crown og holdes vanligvis alt fra tre til seks uker før den Kentucky Derby. Nedenfor er en titt på de tre Grade 1 prep løp for Kentucky Derby som holdes på en grusvei.

I New York, er den siste store Kentucky Derby prep rase Grade 1 Wood Memorial Stakes på akvedukten. Mens dette har historisk sett vært en av de mest produktive Kentucky Derby prep løp, nylig ting ikke har gått så bra for Wood Memorial vinneren. De tre tidligere vinnerne av Wood – Toby Corner (2011), Eskendereya (2010), og jeg ønsker Revenge (2009) - alle savnet Kentucky Derby på grunn av skader påført mellom de to løpene. 2012-Wood Memorial vil være den 7. april

I Florida, Grade 1 Florida Derby på Gulfstream Park caps av Kentucky Derby prep sesongen. Dette har utvilsomt vært en av de beste Kentucky Derby prep løp siden sin første kjører i 1952 og nyere historie har ikke vært noe annerledes. Siden 1995, fire vinnerne av Florida Derby gikk på å vinne Kentucky Derby. At gruppen består av Thunder Gulch (1995), Monarchos (2001), Barbaro (2006) og Big Brown (2008).

I California, tar Grade 1 Santa Anita Derby sentrum scene. Dette løpet har bidratt til å sortere ut kontingenten av West Coast utfordrere hvert år siden 1935. Tidligere vinnere av Santa Anita Derby har gjort lite skade i Triple Crown-serien, men det kan i det minste delvis være fordi det ble kjørt over en syntetisk spor i flere år. Santa Anita har siden erstattet sin hovedsporet med tradisjonell skitt og som kan føre til bedre prestasjoner fra California-baserte hester i Kentucky Derby på Churchill Downs.

I Arkansas har Arkansas Derby på Oaklawn Park blitt en av landets fremste Kentucky Derby prep løp. En viktig katalysator for det var suksessen til Smarty Jones i 2004. Den ekstremt populære Smarty Jones feide Oaklawn prep serien det året, som kulminerte i Arkansas Derby, deretter gikk på å vinne Kentucky Derby og Preakness Stakes før en hjerteskjærende nederlag i Belmont Stakes. Siden da har stallen fra hele landet blitt skipsfart i å Oaklawn for sine Kentucky Derby prep løp
.