Anmeldelse: In the Garden of Beasts: Love, Terror, og en amerikansk familie i Hitlers Berlin

Erik Larson er ikke en forfatter, men hans bøker om historiske fag er så vakkert skrevet som om en forfatter hadde skrevet dem. Han har skrevet om Chicago og 1893 Verdens Fair, en forferdelig orkan i Galveston, Texas, og en lege /morder i London. I alle bøkene hans, sammenstiller han to hendelser eller tegn og flits mellom de to. I denne boken, "In the Garden of Beasts", presenterer han Dodd familie på fire i 1933 og den økende trusselen fra Hitler og Nazi partiet. Det er strålende å skrive på sitt beste.

William Dodd var professor ved University of Chicago og et produkt av en sørlig oppdragelse. Han var veloppdragent og subtile, men ganske ambisiøs, karrieremessig. Som en selverklært "Jeffersonian demokrat", hadde Dodd kommet til seg oppmerksomheten til nylig innviet Franklin Roosevelt i 1933 da Roosevelt og hans utenriksdepartementet var på utkikk etter en ny amerikansk ambassadør til Tyskland. Adolf Hitler var kommet til makten i Tyskland på omtrent samme tid som Roosevelt i USA. Både overfor Depresjon-er ødelagt land og både sett om å bidra til å helbrede de økonomiske woes. Hitlers planer var mye mer ambisiøs på det punktet; komme ut av Versailles-traktaten restriksjoner og rensing Tyskland av hennes jødiske befolkningen var også på agendaen. Roosevelts utnevnelsen av William Dodd som USA ambassadør til Tyskland brakte mange spørsmål fra gamle diplomatiske "hender" i Utenriksdepartementet samt mellom Roosevelts medhjelpere. Var Dodd "tøff" nok til å håndtere Hitler? Og, hva var "tøff nok" i håndteringen av Hitler og den voksende tyske trussel? Og hva var den "voksende tyske trussel"? Mange spørsmål i 1933 ville ikke bli besvart før senere; senere, etter "The Night of Long Knives", "Krystalnach", og hele blodig slakteri av WW2.

Dodd brakte med seg til Berlin i 1933 sin kone og to voksne barn, Martha og Bill, Jr. . Det var Martha - da 22 år gammel og full av liv og med en hemmelighet, snart-å-være-skilt mann hjem - som flørtet med både uteliv og politiske intriger i Berlin. Hun landet i opphøyede sirkler - både kunstnerisk og politisk -. Og føre en ganske utmattende kjærlighetsliv med tyskere, amerikanere og russere

Livet i Berlin i 1933 var easy-going, men fortsatt "edgy" som Adolf Hitler og hans nazistiske partiet kjempet for en politisk fremtid. President Hindenburg var fortsatt i live og Hitler var hans kansler. Han var fortsatt ikke i kommando og ville ikke være så til Hindenburg død nesten et år senere. Hitler ble også kjempe innen sine egne rekker. Hans gamle kamerat, Ernst Rohm, ledet SA, og det var en trussel mot Hitler. "The Night of Long Knives", i 1934, var kuppet iscenesatt av Hitler som han ble kvitt Rohm og en rekke andre politiske fiender. William Dodd, syk av volden og vissheten om at Hitler var på veien til verdens makten, begynte å snakke ut fast om naziregimet og trusselen det utgjør.

"In the Garden" er et mesterverk å skrive for dem som er interessert i faget. Hans bok, "Devil in White City", med sin historie om Chicago og en massemorder, kanskje har anket mer til et bredere publikum, men denne boken er fantastisk for de historieinteresserte blant oss. Jeg setter også pris kildene han lister opp på slutten av boken.

"In the Garden" er et mesterverk av å skrive for dem som er interessert i faget. Hans bok, "Devil in White City", med sin historie om Chicago og en massemorder, kanskje har anket mer til et bredere publikum, men denne boken er fantastisk for de historieinteresserte blant oss. Jeg setter også pris kildene han lister opp på slutten av boken
.