Det er så hardt å være Goode

Denne siste onsdag kveld, kunne jeg nesten ikke tro mine egne øyne da jeg så den sesongen premiere på The Goode Family, en ny animert sitcom på ABC av Mike Judge (sammen med John Altschuler og Dave Krinsky). Showet, som skildrer de prøvelsene av en miljøansvarlig, kultursensitiv middelklasse amerikansk familie, var helt utrolig morsomt. Men det wasn &'; t Judge &'; s vanlig forstand av skjevt kulturell kommentarer som fikk meg (se hans andre kreasjoner som Beavis & Butthead, Office Space
, og Idiocracy
for det). Min forbauselse hadde mer å gjøre med den kulturen som han kommenterer. La meg forklare

Komedie viser, fra SNL til The Daily Show Dommer &'; s. Egen King of the Hill
, har gjort det til en vane satirizing synspunkter og verdier av konservative USA. Men dette nye showet har rettet en helt ny demografisk: the vegan, øko-bevisst, politisk korrekt, stadig opptatt-om-the-global-konsekvenser-av-sitt-hver-valg publikum som har gjort Whole Foods en av mest vellykkede selskaper i verden og spilte en betydelig rolle i valg av Amerika &'; s første afroamerikanske president. Og mens jeg fant showet å være geni (I &'; ma grønn, Barack Obama dyrke slags fyr), den har fått noen ganske bitende kritikk fra lesere av de mer liberale overtalelse som ikke kan være i stand til å håndtere det når spøken &'; s på dem.

Premisset er fantastisk. Helen Goode, en middelaldrende aktivist som idrett en “ Meat Is Murder &"; T-skjorte for det meste av episoden, og hennes ektemann Gerald, en administrator på et lokalsamfunn college som rir sin sykkel til arbeid (selvfølgelig!), prøver å navigere motsetningene i å øke sin familie i henhold til de mindre enn -a-tiår gamle moralfilosofi, WWAGD? eller “ hva ville Al Gore Gjør &";? Prius Klistremerke

De vedtok sin 16-årige “ African &"; American sønn, for eksempel i et forsøk “ for å bekjempe rasisme og ulikhet i verden &"; Men mye av sin Bleeding Heart &'; s forferdelse, i løpet av adopsjonsprosessen de glemte å sjekke en boks på et skjema og fikk et barn fra Sør-Afrika — a. Blond caucasian Afrikaner babyen som de heter Ubuntu

Deres datter, Bliss, er et klassisk tilfelle av Gen Y kynisme, tech-Kunnskaps, og sarkasme (og ikke minst hennes perfekt sank tekstmeldinger holdning) og er stadig poking hull i foreldrenes verdensbilde. Sist men ikke minst er familiens hund, som heter Che etter den søramerikanske revolusjonære og motkultur ikon. Che har blitt satt på en streng vegansk kosthold, og til stor forferdelse av nabolaget kjæledyr, er stadig ute etter å supplere sin protein-mangel organisk golden linfrø chow med en undulat, katt eller gullfisk (Sjekk ut videoen under for å se Che i aksjon).

Mens premiere episoden var stappfullt av gjennomtrengende one-liners og klønete innsiktsfulle scenarier, en scene spesielt stod ut over resten. Helen bestemmer seg for at det er viktig for at hun og hennes tenåringsdatter til å være mer åpne med hverandre om seksualitet. Men hennes plan feiler når Bliss, som creeped ut av tanken på å snakke sex med sin mor, blir opprørsk en kristen-sponset kyskhet gruppe. Rasende ved tanken på en Goode familiemedlem fraternizing med “ disse abstinens folk som bærer Amercian flagg pins, &"; Helen Stemmer hennes bekymringer til sin mann, håper på sympati. Men Gerald svar presenterer henne med en av de hysteriske motsetninger møtt på veien til perfekt politisk korrekthet: “ Kanskje vi burde &'; t være så fordømmende, "sier han." Don &'; t vi prøver alltid å feire folk &'; s forskjeller og lære fra dem &"; Til hvilken Helen svarer, “ Jada, hvis de &'; re som indianere eller bakover regnskog stammer. Men ikke disse menneskene &";!

Ouch! Med scener som dette, som er så implicating for en farget-in-the-ull liberal at man kan &'; t ganske Mike Judgedecide om de skal le eller vri seg, det &'; s ikke rart at mange lesere har hevdet at showet er en konservativ angrep på progressive verdier – en annen kamp i kulturkrigen, hvor liberale endelig får en dose av latterliggjøring at de &'; ve blitt stamgjest ut i årevis. Men i virkeligheten showets &'; s skapere er alt annet enn anti-grønn. Faktisk sin egen evne til perfekt formidle stemningen og subtile motsetningene i dette verdensbildet stammer fra det faktum de selv sliter med og legemliggjøre alt som vises på skjermen. Å se intervjuer med forfattere, animatører, og skuespillerne avslører en kjent og sofistikert form for innsikt i den postmoderne tilstand som bare kan komme fra å ha blitt torturert av det selv (se Ross Robertson nylige innlegg, "Pomoboarding") og som søker etter noen måte å få objektivitet på det hele. Som Altschuler sa på en fersk CNN intervju, “ Hele showet er om knutene vi &'; ve funnet oss selv satt i &"; (Che, for eksempel, er basert på hans venn &'; s vegan hund.)

Det viser &'; s skapere tror at The Goode Family er en perfekt respons til den kulturelle zeitgeist, der moralske dilemmaer som de møtt av den Goodes (papir eller økologisk plast? eller Local? Hva skal vi kalle minoriteter?) har blitt vanlig. Men en storm av lesere ba å variere, særlig de fra NPR, The San Francisco Chronicle
, og The New York Times
. The Times &'; Ginia Bellafonte kalt showet “ aggressivt off-kilter med dagens humør &"; i sin anmeldelse, noe som tyder på at poking moro på vindkraft og økologisk mat er oh så midten av nittitallet, og lurer på hvorfor noen skulle ønske å kritisere idealer som har blitt allment akseptert. Andre har sagt at forutsetningen er altfor lett et mål og at vitsene vil snart bli gamle.

Men jeg tror at anmelderne glipp av en ganske betydelig punkt når de skriver showet off som bare utdatert og sliten (deres kritikken kan skyldes det faktum at showet gjør narr av en verden som, for dem, har blitt litt for nær hjemmet). Hva er mest interessant for meg om The Goode Family er at den viser hvordan en gang motkultur verdier av 60-årene har blitt så populært at et helt nettverk TV-show er dedikert til poking moro på dem (mye som Judge &'; s andre hit, kongen av the Hill, gjorde narr av den eldre og mye mer etablert BBQ og Jesus kulturen i Mellom-Amerika). Med andre ord ser det ut til at det vi anser som "mainstream" har utviklet seg. Og nå de som tøyer mainstream kanten kan ikke lenger være progressive Dissing konservative, men de som er begynt å se gjennom den progressive verdenssyn selv - fra innsiden og ut. Som Variety magazine &'; s Brian Lowry påpeker “ antar liberalere kan le av sine egne svakheter, ABC kan bare ha TV første ekte Obama-era sitcom på sine hender &";.

Den første episoden sluttscene perfekt oppsummerer The Goode Family grunnleggende humør. Når Ubuntu tar familien Prius ute en tur og beklager at faren for å sløse med gass, og tilbyr Gerald noen faderlige råd: "Det er greit Ubuntu Det viktigste er at du føler deg skyldig om det.».

Showet kan ikke gi noen store løsninger, og det vil uten tvil latterlig noen ganske edle årsaker. Men det faktum at det våger å gjøre narr av en verdensbilde som, som Mike Judge sier i traileren, ofte etterlater sine tilhengere føler seg "evig dårlig samvittighet for å være et menneske på planeten," gir det en fem-stjerners rating i min bok.

Hvis du vil sjekke ut den første episoden (23 minutter) selv, kan du gå til ABC.com og finne The Goode Familie i Free Episodes menyen.

For å lese mer fra Joel Pitney og de andre redaktørene av EnlightenNext magasin, besøk vår blogg
.