Nå er tiden

Som Gud &';! S medarbeidere oppfordrer vi deg til ikke å motta Guds &'; s nåde forgjeves. For han sier, " I tiden av min favør hørte jeg deg, og på frelsens dag hjalp jeg deg &'; Jeg sier deg, nå er det tid for Gud &'; s favør, nå er frelsens dag (2 Kor 6: 1-2)

Ange og jeg hadde " den store snakk &'; igjen den andre natten. Du vet den! Vi &'; ve alle vært der. Dagen &'; s arbeid er det meste gjort. Du &'; ve bare hadde middag og du &'; re tar deg tid til å slappe av og tilbringe en rolig stund ut sammen, og da kommer spørsmålet: “ Honey, don &'; t du tror at kanskje det &'; s gang du sluttet å slåss &";?

Å, vi &'; ve alle vært der, haven &'; t vi? Ja, vi vet alle at den dagen vil komme da vi har til å henge opp våre hansker, og vi vet alle at hver dag bringer oss en dag nærmere den fryktede dagen, og likevel når spørsmålet kommer svaret er alltid uunngåelig det samme: “ Jeg vet jeg &'; ve fikk enda en kamp igjen i meg &";!

Og det spiller ingen rolle om du har vært en pugilist siden du var barn eller om du, som meg, du begynner relativt sent i livet (som jeg gjorde &'; t har min første ring kampen til jeg var i min 30 &'; s). Spørsmålet er ikke når du starter. Problemet er når du stopper, så ingen fighter noensinne vil innrømme at han eller hun er uslåelig! “ Bare en kamp &";!

Nå kan jeg nevne dette i dag delvis fordi, som jeg &'; ve avslørt, er jeg i ferd med å tenke nytt om min fremtid som pugilist, men hovedsakelig fordi, som jeg leste i dag &'; s brevet leser fra St Paul &'; s andre brev til menigheten i Korint, kan jeg forestille St Paul har nøyaktig samme samtale med sin kone

Nå, selvfølgelig, St Paul wasn &';! t faktisk gift (eller i det minste ikke var han &'; t da han skrev sitt andre brev til korinterne) og, til tross for sin uttalelse andre steder at han " didn &'; t boksen som en punching luften &'; (1 Kor 9:26) han sannsynligvis ikke var &'; t sport pugilist som sådan. Likevel kan jeg fortsatt høre at samtalen finner sted, for Paul var faktisk en fighter

jeg fortelle deg, nå er det tid for Gud &';! S favør, nå er frelsens dag. Vi setter ingen anstøt i noen &'; s banen, slik at vår tjeneste ikke vil bli diskreditert. Snarere, som Guds tjenere vi overgir oss selv på alle måter: i stor utholdenhet; til problemer, vanskeligheter og trengsler; i slag, fengslinger og opptøyer; i hardt arbeid, søvnløse netter og sult; i renhet, forståelse, tålmodighet og godhet; i Den Hellige Ånd og i oppriktig kjærlighet; i sannferdig tale og i Guds kraft; med våpen av rettferdighet i høyre hånd og i venstre; gjennom ære og vanære, dårlig rykte og godt; ekte, men likevel betraktes som bedragere; kjent, men regnes som ukjent; døende, og likevel vi lever på; slått, og ennå ikke drept; bedrøvede, men alltid glade, fattige, som dog gjør mange rike, som intet har og dog eier alt. (2 Kor 6: 2-10)

Paul var en fighter! Han var aggressiv, fokusert, passform og bestemt, og som alle store krigere, hans tok stolthet i hans rekord

Vi har ofte la Paul &';! S gjentok reminisenser av hans kamp posten skylle over oss, tror jeg, som de kan virke som enkle nostalgi, men det &'; s noe mye mer betydelig skjer der, tror jeg

Hvis du ser på visittkortet mitt du &';. vil du se at jeg publisere min liste over legitimasjon der, inkludert de mange sorte belter som jeg &'; ve blitt tildelt. Dette er laget for å spre frykt i hjertene til de som don &'; t vet bedre. De som vet bedre vet at det å ha et dusin svarte belter doesn &'; t nødvendigvis bety veldig mye

Det &'; s. Som å ha universitetsgrader. Å ha en grad, i seg selv, doesn &'; t bety mye i det hele tatt. Det avhenger av hva graden er i og hvor det &'; s fra. Likeledes, sorte belter i seg selv don &'; t bety mye, men å ha en etablert kamp posten som en amatør eller profesjonell fighter – som alltid betyr noe.

På samme måte, når Paulus pekte på hans autoritet han alltid rettet folk til hans kamp posten. Det wasn &'; t fordi han gjorde &'; t har noen legitimasjon, men, dessverre, alle hans legitimasjon var i feil områder

Paul var godt akkreditert som en rabbi.. Ifølge hans egen forklaring ble han trent under den store Gamaliel (Apg 3:23) og “ … omskåret på den åttende dag, av Israels folk, av Benjamins stamme, en hebreer av hebreere, i forhold til loven en fariseer, som for nidkjærhet en forfølger av menigheten; som for lovisk rettferdighet, feilfri &"; (Filipperne 3: 5-6)

Paul var fantastisk godt akkreditert som jøde, og paradoksalt nok, han var også fantastisk godt-akkreditert som en romersk, etter å ha blitt født en romersk borger (Apg 22: 25-28 ), og nyter alle privilegier som fulgte med at statsborgerskap

Hvor Paul didn &';. t har noen åpenbare legitimasjon var som en kristen leder! Paulus hadde ikke vært en av de tolv apostlene. Paul ikke hadde vært involvert i den jordiske Jesu hele tatt. Faktisk, Paul hadde aldri møtt Jesus under hans jordiske liv. Og hva &'; s mer, Paul ikke alltid nyte ensidig støtte av alle apostlene, enn si fra alle medlemmene av moderkirken i Jerusalem

St Paul var, i sin tid, en kontroversiell. figur, både utenfor og innenfor kirken. Likevel var hans tillit til Kristus og av frukten av hans departement – i den blomstrende kristne samfunn at han hadde vært i stand til å sette opp over hele Europa – og når han trengte å peke på hans legitimasjon han refererte sine kritikere til sin rekord:. til problemer, vanskeligheter, trengsler, juling, fengslinger, opptøyer, hardt arbeid, søvnløse netter, sult og vanære

Paul var en kontroversiell figur i hans tid. Det &'; s verdt å huske at når vi har senere sainted ham, som uunngåelig gjør ham resymé av respektabilitet. Det er en reell fare i det. Ved canonising Paul vi potensielt rane ham for hans menneskelighet, og Paul var den første til å innrømme at han var en veldig menneskelig menneske.

Åndelig sett, han hadde det, i beste fall kan beskrives som en tvetydig historie . Han var lidenskapelig til poenget med besettelse, og vi vet at han hadde ulike personlige kamper som fortsatte på gjennom hele livet

Paul snakker om sin ". Torn i kjødet &'; senere i det samme brevet til menigheten i Korint (12: 7), og at &'; s emne som har fascinert bibelske vitenskapsmenn og akademikere over mange generasjoner. Forslaget som har blitt gjort av noen samtidige kommentatorer – at kanskje Paul &'; s " torn i kjødet &'; var hans seksuelle legning er, tror jeg, ganske sannsynlig.

Selvfølgelig er det entydig i Det nye testamente som St Paul var sølibat løpet av tiden vi kjenner ham. Selv så synes det for meg sannsynlig at det var hans seksualitet som han slet med, blant annet fordi hans &'; torn &'; var et tema som Paulus følte kunne snakke om åpent (når han snakket om alt annet så åpent) og dels fordi han var akkurat slik en lidenskapelig mann som vi forventer at han skal ha den slags høy " livsDisker og' som kunne få ham i trøbbel.

Uansett hvor vi kommer ned på det aktuelle spørsmålet, det generelle bildet med St Paul er klar, tror jeg. Han var en lidenskapelig, energisk, engasjert mann, kjærlig og medfølende, men også som svake og som menneske som noen av oss

Nå er du kanskje lurer på hvorfor jeg &';. Ve viet så mye av i dag &'; s preken til refleksjoner om menneskeheten av St Paul. Det &'; s. Fordi jeg virkelig ønsker å oppfordre oss alle til å se Paul som en fyr pugilist i den gode strid, snarere enn som noen ikonisk figur som kaller ned til oss fra oven

Vi er fristet, tror jeg, å se Paul oppe på glassmaleriet, roper ned på oss – " få opp av lerretet, Smith. Komme tilbake i kampen! Hva tror du at du &'; re gjør &'; Jeg ser St Paul mer som en som står ved siden av meg i ringen. Han &'; s en kamerat pugilist – noen som står på lik linje med meg, noen som blør og faller over like lett som jeg gjør, og noen som, som meg, er en synder som trenger Guds nåde, og er på ingen måte uovervinnelig som en fighter .

Hvis jeg kan skifte til en militær metafor, ser jeg Paul som en av de soldatene som marsjerer ut med oss ​​i striden-sonen. Han &'; s ikke den generelle som gir sine kommandoer fra et telt plassert godt bak frontlinjen. Han &'; s som en av de regiment sjefene for gamle som ledet sine tropper fra fronten, mot alle farene som de gjorde, og potensielt lider samme skjebne som de han ledet

St Paul er en kar fot. -soldier, og det &'; s slik at han formaner oss: " nå er den tiden av Gud &'; s favør, nå er frelsens dag. Nå er det på tide å bli med i kampen. Nå er det på tide å sette kroppen på linjen. Nå er det på tide å stå opp og gjøre en forskjell og '!; For være trygg, det er en krig der ute, og du kan &';. T gå ut på frontlinjen uten å bli skutt på

Selvfølgelig er det hele avhenger av hvor dypt du la din tro trenge din liv. Hvis din tro har ikke større innflytelse på livet ditt utover å få deg til å rydde opp i språk og være sivile til dine naboer da krigen vil passere deg rett ved

Men vær trygg:

* Hvis du prøver å elske dem som sliter med narkotika og alkohol avhengighet du vil bli ranet på enkelte punkt. product: * Hvis du åpner hjemmet ditt til dem som ikke har noe sted å ringe hjem, vil du miste ditt privatliv og få deg misbrukt.
* Hvis du snakker ut i forsvar av minoritetsgrupper som blir fordommer mot på grunn av hudfarge eller etnisitet eller religion eller seksuell legning du vil ende opp med å bli behandlet med den samme forakt som oppleves av dem som du prøver å forsvare.

I &'; m faktisk få hamret litt på Twitter i øyeblikket, og denne gangen er det &'; s ikke engang på grunn av noe jeg skrev. Det &'; s på grunn av noe Keith skrev at jeg bare skjedd å anbefale

Keith, i tilfelle du &';! Re uvitende, publiserte en artikkel nylig som koblet historien om Noah til debatten om homofile ekteskap (en tilkobling som kanskje ikke er umiddelbart åpenbare). Selvfølgelig jeg re-publisert artikkelen og anbefalt den, men likevel … Jeg lurer på om Keith mottar den samme typen flak seg selv? (Jeg mistenker at han er)

Ergo: hvis du &'; re ikke å bli skutt på, du &'; re ikke i frontlinjen, og nå er det på tide å gå videre til frontlinjen
« Vi har snakket fritt til deg, Corinthians, og åpnet bredt våre hjerter til deg. Vi er ikke forskuddstrekk vår hengivenhet fra deg, men du er unnlatelse din fra oss. Som en rettferdig utveksling – Jeg snakker om mine barn – gape deres hjerter også &"; (2 Kor 6: 11-13)

At &'; s hvordan St Paul avslutter sin appell til korinterne. Jeg foretrekker å konkludere med to av de mest minneverdige ordene jeg husker høre fra en av våre profesjonelle boksere her i samfunnet – ung Solomon Egberime.

Vi var i gymsalen og en av våre unge gutter var å gi et langt og godt begrunnet tale til Solomon og meg selv, forklarer hvorfor nå ikke var en god tid for ham å forfølge sin kamp karriere ytterligere. Han snakket om sitt arbeid og sin studie og hans familie forpliktelser og gikk på for en stund, og jeg husker Salomo sitter der tålmodig og si ingenting før gutten avsluttet sin monolog, hvorpå han svarte med to ord: “ Nei. Nå &";!

Ja, det vil komme en tid da vi må henge opp hanskene og slutte å slåss, og at tiden vil bli når vi blir lagt ut i en trekasse. Nå er ikke den tid. Nå er tiden inne for Gud &'; s favør, nå er frelsens dag. Nå er det på tide å ta opp kampen og sette våre kropper på linjen. Nå er det på tide å trappe opp og å gå ut. Nå er tiden
 !;