The Mystery of Christ

"I leser dette, så du vil være i stand til å forstå min innsikt i Kristi hemmelighet, som ikke ble gjort kjent med menn i andre generasjoner som det har nå blitt avslørt av Ånden til Gud &'; s hellige apostler og profeter. Dette mysteriet er at gjennom evangeliet hedningene er arvinger sammen med Israel, medlemmer sammen av ett legeme, og delere sammen i løftet i Kristus Jesus.

ble jeg en tjener for dette evangeliet ved Guds gave &'; s nåde gitt meg gjennom virksomheten av hans makt Selv om jeg er mindre enn den minste av alle Guds &'; s folk, ble denne nåde gitt meg. å forkynne for hedningene de uransakelige rikdom Kristus, og å gjøre klart for alle administrasjonen av dette mysteriet, som for tidligere tider ble holdt skjult i Gud, som skapte alle ting. Hans hensikt var at nå, gjennom kirken, Guds mangfoldige visdom bør gjøres kjent for maktene og myndighetene i de himmelske sfærer, ifølge hans evige tider som han oppnådd i Kristus Jesus, vår Herre. " (Ef 3: 4-11).

Det er mitt privilegium i dag for å forkynne på Efeserne kapittel 3 - vårt brev, lesing

'Oh stor "noen sier. «Endelig noen forkynner på Efeserne 3! '

Vel, ... noen kan si det. Jeg har vært her nesten 13 år og ingen ennå, så vidt jeg husker, noensinne har forkynt på Efeserne 3 i denne perioden. Det er nok på tide at noen forkynte på den. Kanskje noen har ventet spent på at dette skal skje? Det er ikke sannsynlig selvfølgelig. Ingen er sannsynlig å si "God, Efeserne! ' Du er mer sannsynlig å be meg om å stave ordet for deg, og dette til tross for at vi leser fra boken bare noen få minutter siden.

Dette er alltid problemet med brevet å lese tror jeg. Og jeg har lagt merke til at de som bestemmer våre ukentlige målinger holde trimming lengden på brevet lesing ned. Og dette er fornuftig for meg, for med mindre du er litt av en entusiast det synes å være ganske vanskelig å holde brevet leser i hodet for lenge.

Å, vi husker den gamle testamente lesing, som var om David og Bathsheeba. Og vi kan sikkert huske evangeliet lesing. Men vi har problemer med å huske brevet lesing, og kanskje spesielt denne brevet lesing. Det synes å være spesielt forgettable.
Det noen som husker hva det var om?

I Efeserbrevet 3 snakker Paulus om "Kristi hemmelighet".

"Når du leser dette" Paul sier, "vil du oppfatter min innsikt i Kristi hemmelighet".

Dette er en av Paulus 'siste bokstavene. Dette er et brev skrevet fra fengsel. Dette er den type brev du skriver til folk som du vet du sannsynligvis aldri kommer til å se igjen. Det er den slags brev der, hvis du har noe viktig å si, er dette tiden for å si det, fordi du ikke vet hvor mye mer tid du har igjen. Og for Paul, det viktigste han ville snakke om var 'Kristi mysterium.

"Du vil oppfatte min innsikt i Kristi hemmelighet", sier Paulus. Det er en mystisk sannhet, sier han, "som ikke ble gjort kjent for menneskenes barn i andre generasjoner", men det har blitt åpenbart for ham og hans kristne samtidige ved Den Hellige Ånd! Og hva er dette mystiske sannhet holdt hemmelig så lenge, men endelig avslørt i Kristus?

1. # At Jesus er Guds Sønn?

2. # At han ble korsfestet, død og begravet, men sto opp igjen på tredje dag?

3. # At Jesus forsonet verden med seg selv på korset?

Nei. Ingen av de ovennevnte. Kristi mysterium, nå gjort know, sier Paul er ... "at hedningene er medarvinger" - at jøder og ikke-jøder er medlemmer av den samme kroppen, like delaktige i Guds løfter, brødre og søstre i samme kirken!

Dette er ikke den klimatiske svaret vi kunne ha forventet fra Paul. Hva er så mystisk om likestilling av løpene? Men hør på ham eulogize videre:

"Nå i Kristus Jesus du som en gang ble langt borte, kommet nær i Kristi blod For han er vår fred.".

Er Paul snakker om den mystiske "fred" mellom menneskeheten og Gud? Nei, han snakker om den fred som Kristus bringer mellom folk av forskjellige raser.

"For han er vår fred, han som gjorde oss både en, og har brutt ned skilleveggen av fiendtlighet ... at han kan skape i seg selv ett nytt menneske i stedet for to, slik stifte fred, og ett legeme ved korset, og dermed bringe fiendtlighet til en slutt. "
Og så fortsetter han

. Dette er det hjertet av Paulus 'teologi i Efeserbrevet. Overrasker det deg? Sa ikke Jesus kom til verden for å frelse syndere? Jesu død på korset staver for oss tilgivelse og muligheten for en ny begynnelse. Er det ikke det det handler om? Vel, ifølge boken av Efeserbrevet, klimaks Kristi verk på korset er at ved hans blod brøt han ned skilleveggen av rase fiendtlighet mellom jøde og greker!

Det kan synes å bagatellisere betydningen av Kristi død for oss. Av rant dette kan ha sammenheng med det faktum at vi ikke bor i Israel!

Det er lett for oss å forkynne likhet for alle raser når vi lever i en situasjon som er relativt tolerante overfor ulike kulturer. Sett deg selv i Israel og begynne å forkynne at alle jøder og palestinere er søstre og brødre. Se hvor populær du er. Og ikke bare forkynne det rolig over kaffe til dine venner. Forkynne det slik Paulus gjorde - å sette opp kirker består av jøder og grekere og palestinere og arabere -. All offentlig tilber sammen i midten av fiendtlighet

Hvis Paulus var i live i dag, tror jeg at jeg vet nøyaktig hvor han ville være akkurat nå på en søndag morgen. Han ville være i midten av Gazastripen, som fører en fantastisk tjeneste for felles tilbedelse mellom jødiske og palestinske kristne. Han skulle gjøre det i friluft, med tanks synlige i bakgrunnen, og folk ser på gjennom sprekker i veggen av sine bombet-out hjem. Og han ville forkynne «Fred være med dem som er langt borte, og fred for dem som er nær, for Kristus har gjort ett nytt menneske ut av to og har brakt vår fiendtlighet til en slutt." Budskapet om forsoning tar på en annen stemning helt når du flytter deg selv litt.

Noen av oss har nettopp returnert fra en historisk rundtur i USA. Ett av stedene vi besøkte var det John Brown voksmuseum i Harpers Ferry. John Brown var en heftig predikant i midten av forrige århundre som forkynte likestilling mellom svarte og hvite, og som forsøkte å starte en væpnet opprør blant slavene, som begynner på Harpers Ferry. Enten du er enig med Brown metoder eller ikke, ingen kunne tvile på integriteten hans iver, og heller ikke det faktum at hans overbevisning vokste ut av et fundamentalt bibelsk mandat som gjennom Kristi død alle seilaser har blitt gjort en!

John Brown ble hengt i Harpers Ferry. I årene som fulgte hans død mange tusener og titusener gikk til krig fordi de mente at de måtte kjempe for å gjøre det proklamert likestilling en fysisk virkelighet ved å avslutte slaveri.

Forkynnelse reell likestilling er farlig bedrift. Det kostet Paul hans liv også.

Detaljene i Paulus 'ultimate slutten har alltid vært litt disig, men vi vet at fengsels brevene var de siste brevene han skrev, og vi tror at han ble henrettet av regjeringen - sannsynligvis halshugget -ikke lenge etter å skrive dette brevet til efeserne

Hvorfor har Paul har så mange fiender.? Hvordan er det at han hisset opp så mye problemer slik at myndighetene måtte holde stepping i å slå ham, og til slutt følte behov for å slå ham helt? Var det fordi han gikk rundt å fortelle folk til å være snille mot hverandre og å leve gode middelklasse liv? Jeg tror ikke det. Det var fordi han utfordret hva som var i hjertet av religion og kultur av sitt eget folk - ideen om at hans folk (jødene) var Guds spesielle folk, og at resten av verden ikke var

. I min forståelse, er det noen ting som er viktig å være jødisk i denne verden, og det er andre områder der det er en stor grad av fleksibilitet.

Når det gjelder hvordan du ser for Gud og hans forhold til verden, Jeg forstår at det er rikelig med rom for diskusjon i det jødiske samfunnet. Som til din tro om Messias, igjen, tradisjonell jødedom, jeg er blitt fortalt, tar en ganske liberal holdning i form av at ulike mennesker til å tro forskjellige ting. Du tenker kanskje Jesus er Messias. Jeg kan være uenig. Dette i seg selv vil ikke nødvendigvis bety at vi ikke kan tilbe lykkelig sammen i samme synagogen.

Men det er ett punkt på et dogme i jødisk forståelse der det er veldig lite handlingsrom. Det er forståelse for at jødene er Guds utvalgte folk. Det er den grunnleggende basis for troen. Jødene er Guds utvalgte folk, og av den grunn at de er forskjellige, og så mye av det vi forbinder med tradisjonell jødisk religiøs praksis ble utviklet for å forsterke akkurat det punktet
Som en jødisk forelder du ville lære dette til dine barn -. Som vi kler annerledes og spise annerledes og lever annerledes fordi vi er forskjellige. Vi er Guds spesielle folk - utvalgt i begynnelsen av historien for å være voktere av Guds lov og Guds sendebud sannhet til resten av verden. Vi er et hellig folk, et eget folk, og det er derfor vi ikke forbinder med folk som ikke er av vår rase.
Paul kommer sammen og sier "Vel, det var i går. Men nå som Kristus er kommet, har den veggen av fiendtlighet blitt brutt ned, og disse to folk har blitt en! '

Paul startet ut på den andre siden av gjerdet selvfølgelig. Han ble oppdratt som en streng jøde og trent som en fariseer. Og vi vet at han tilbrakte mye av sin tidlige karriere prøver å utslette kirken for nettopp denne grunn, fordi han så den trusselen som den inkluderende holdningen til kristne som stilles til sitt eget samfunn. Men Paulus møtte Jesus på veien til Damaskus, og slik at han kom til å si at alt som god avl og oppdragelse som en gang hadde gjort ham til å føle så selvhøytidelig og unikt han regnet som dritt "for å få til å kjenne Kristus og gjør ham . kjent

I Paulus 'forståelse, uansett markant rolle det jødiske folk måtte spille i den historiske Guds plan for verden - uansett rolle de hadde som voktere av loven og budbringere av sannheten - var nå over. Tidspunktet for selvstendighet var ferdig. Gjennom Kristus alle mennesker ble forsonet og brakt sammen. Fiendtlighet måtte komme til og ende! Dette var den stå som til slutt ville bli Paul drept.

De sier at Martin Luther King Jr var en veldig sjenerte og tilbaketrukne mann som sannsynligvis ikke ville ha opprørt noen for mye hvis han hadde holdt sin radikal forkynnelse og ideer om likeverd og holdent innenfor murene i sin egen kirke. Problemet var at han begynte å gjøre disse marsjene, og stakk hele greia inn i alles ansikter.

Paul, på samme måte var en fyr som dyttet spørsmålet om rasemessig likestilling inn i alles ansikter. Han hadde et offentlig oppgjør over spørsmålet med apostelen Peter tidlig (du kan lese om det i sitt brev til Galaterne). Han organiserte en verdensomspennende hjelpefond på slutten av sitt liv, utformet både for å avlaste fattigdom i Jerusalem og også for å bringe sammen menigheter av ulike kulturer. Og gjennom hele sitt virke Paul bevisst formet kirkene han ble involvert i å være levende vitnesbyrd til resten av samfunnet av den nye virkeligheten i rasemessig integrasjon og harmoni som Kristus gjort mulig

. Dette bringer oss tilbake til det jeg tror er høydepunktet i Efeserne kapittel 3:

Paulus sier at det er hans oppgave i livet "for å gjøre alle mennesker se hva som er planen for mysteriet skjult for aldre i Gud som skapte alle ting; at ved menigheten Guds mangfoldige visdom kan nå bli gjort kjent for maktene og myndighetene i himmelrommet. "

La meg pakke det for deg litt. Paulus 'misjon er å gjøre kjent mysteriet, som, som vi har sett, var den mystiske kommende sammen av de ulike folkeslag i verden gjennom Kristus. Paul nå går videre og sier nå at den fantastiske konsekvens av dette mystiske kommer sammen er at ved menigheten Guds mangfoldige visdom er gjort kjent for maktene og myndighetene i himmelrommet. '

Her er en av de få ganger at jeg, som en predikant, er glad for at jeg vet litt gresk (den opprinnelige språket som dette brevet ble skrevet) for jeg kan fortelle deg at ordet "manifold" her (den "Guds mangfoldige visdom ') kan flere bli bokstavelig oversatt som "flerfarget '

Kirke proklamerer, Paul sier," flerfarget "Guds visdom rundt om i verden -. og ikke bare rundt om i verden, men også utover i verden og inn i de himmelske sfærer , slik at selv de maktene og myndighetene i himmelrommet kan se den vidunderlige Kristi mysterium gjort kjent! Og de ser det gjennom kirken, ikke bare fordi vi snakker om det, men fordi, som en flerfarget samfunnet, forkynner vi Guds visdom bare ved å være som vi er

•! #Think Om at venner! Forkynner vi det skulle komme en ny Rikets:
• #A verden der hver tåre skal tørkes bort
• #Where løver og lam legge seg ned ved siden av hverandre
• #Where krigen er ikke mer fordi folk kan virkelig komme videre med hverandre
• #Where svart og hvit, rik og fattig, mann og kvinne, slave og fri er alle like.

Vi forkynner Kristi komme rike, men vi må innrømme at det er svært få indikasjoner i denne verden at dette riket er virkelig på vei.

Noen sa til meg bare den andre dagen "Jeg vedder på at du alt jeg har på at dette Kingdom of yours ikke kommer". Jeg sa "Jeg tar det bet", men jeg vet godt at når du ser rundt om i verden trenger du ikke se folk kommer sammen overalt. Du ser flere og flere mennesker og nasjoner splitte lenger fra hverandre!

Men dette er hvor St Paulus sier til oss: "Men vent. Se på kirken! I kirken ser du folk som bor i ekte samfunnet. I kirken ser du svart og hvitt, slave og fri, rik og fattig, mann og kvinne alle lever sammen som en! I kirken ser vi et levende tegn på den kommende verden, for i kirken flerfarget Guds visdom blir forkynt for de aller maktene og myndighetene i himmelrommet! '

Selvfølgelig kirken doesn' t alltid ser ganske så bra. Ofte kirken er like delt som resten av verden.

Selv her, vi har ikke vært immune mot naturfenomen som "fugler av en fjær har en tendens til å flokk sammen". OK. Vi har et stort problem med det jødiske folk som ikke blir behandlet som likeverdige i vår midte, og jeg er sikker på at vi ville staten svært dogmatisk at ingen er bevisst utelatt fra vårt fellesskap. Og likevel, som en hvilken som helst gruppe mennesker, vi har en tendens til å blande seg med folk vi føler naturlig med. Vi vil tendens til å bevege seg mot personer som har en lignende kulturell bakgrunn til hva vi gjør, og en tilsvarende utdanningsnivå til hva vi har, fordi det er de menneskene som er sannsynlig å forstå oss best, og så de er slags folk vi er mest sannsynlig å nyte.

Hva ville St Paul si? Jeg tror han ville bare oppfordre oss "mennesker, være i kirken! Du er Guds menighet, kalt til å være et tegn til resten av verden om Guds rike kommer, kalt til å være et levende eksempel på ekte fellesskap, tildelt privilegiet av å forkynne til verden, og til verdens utenfor vår egen, flerfarget Guds visdom gjennom svært flerfarget skjønnheten i din egen menighet!

La oss ikke glemme! Det er altfor lett å glemme brevet lese, å lett å glemme hva Paulus snakket om i Efeserne 3, og lett å glemme hvem vi er ment å være som kirken.

Rundt om i verden jeg tror mye av kirken har glemt hvem vi er ment å være, og det er fullt mulig at vi vil la dette gå inn det ene øret og ut det andre, akkurat som vi gjorde med brevet å lese når det først ble lest for oss i dag. Anmeldelser

La oss ikke la det skje. La oss ikke glemme hvem vi er og hvem vi er kalt til å være. Vi er Guds menighet. Vi er mennesker som, i vår felles liv, gjøre kjent Kristi hemmelighet til resten av verden. Vi er mennesker som forkynner for maktene og myndighetene i himmel flerfarget Guds visdom. Og vi gjør dette bare ved å være i kirken, og ved å leve sammen i kjærlighet som Kristus lærte oss å
.