Sidney Poitier og mål på en Man

Jeg har lest Sidney Poitier &'; s bok, The Measure of a Man: A Spiritual Memoir (Harpercollins, 2000). Det var min beundring for Sidney Poitier som skuespiller og en mann som gjorde meg ta en ekstra titt på boken i butikken. Det var som undertittel, A Spiritual Memoir, som fikk meg til å kjøpe den

Jeg har aldri sett en film med Sidney Poitier i det at jeg gjorde &';. T liker. Defiant Ones, Porgy and Bess, A Raisin in the Sun, liljene på marken, A Patch of Blue, Til Sir, With Love, I Heat of the Night, Guess Who &'; s Coming to Dinner &hellip ;.

Alle disse filmene dukket opp under det som kan kalles mine formative år, og de alle informert, på en eller annen måte, synspunktet jeg var å utvikle om rase og fargen på en &'; s huden. Jeg var en hvit jente som hadde svært lite kontakt med folk av andre raser, men jeg var klar over at det var en undertone av rasistiske spenninger i landet.

Da jeg var fire år gammel ble vi bor utenfor Bonner Springs, Kansas – ikke så veldig langt fra Topeka der, i 1954, Brown vs. Board of Education ble spilt ut.

Et par år senere, kjørte min mor meg frem og tilbake til Lawrence for logopedi, slik at jeg kunne lære å si “ Sammy Snake &"; i stedet for “ Thammy Thnake &" ;. Det var en liten svart gutt i min tale terapi klasse. Jeg husker jeg senere høre min mor fortelle noen andre at hun ikke hadde &'; t vært i det hele tatt sikker på hvordan jeg ville “ håndtere &"; være i en klasse med en svart barn. Jeg ble overrasket. For meg, det gjorde &'; t gjøre litt forskjell – bortsett fra at smilet hans var mye mer imponerende enn min.

Men en slik uskyld kunne ikke vare lenge. Rasemotsetninger var som en hodepine som aldri helt forsvinner. Du skjønner &'; t liker det, du prøver ikke å bekymre deg for det, men du vet at det er der. Og det var tider da det verket så ille at du bare ønsket å dekke hodet og be for den til slutt.

I 1955, en sliten kvinne satt i den første ledige sete på bussen, og ble arrestert! For å bli sliten? Nei, for å være svart.

I 1957, mens jeg gikk til min ett-roms rural skole, ni barn måtte bli eskortert til klasse på Central High School i Little Rock, Arkansas av National Guard. Fordi de var svarte

I 1961 “. Frihet ryttere &"; var på reise gjennom Sør og ble angrepet av sint mobb – fordi de var svarte eller “ sorte sympatisører og " ;.

På denne tiden jeg regnet meg selv som en “ svart sympatisør &"; selv om jeg gjorde &'; t personlig kjenner en eneste svart person unntatt den lille gutten tilbake i Speech Therapy og jeg ikke hadde &'; t sett ham siden jeg var seks år gammel. Jeg bare couldn &'; t se hva alt oppstyret var om. Så vidt jeg var bekymret, det aller nødvendigheten av en borgerrettighetsbevegelsen reflektert dårlig på det hvite i landet vårt.

I 1963 gjennomførte vår svart-hvitt TV sjokkerende bilder av brutalitet i Birmingham, Alabama som brannslanger og hunder blir sluppet løs på sivile rettigheter demonstranter. Medgars Evers ble myrdet utenfor sitt hjem i Jackson, Mississippi. 200.000 mennesker marsjerte i Washington og begeistret til Dr. Martin Luther King &'; s Jeg har en drøm tale. Fire småjenter ble drept da deres kirken ble bombet i Birmingham.

Og liljene på marken kom ut. Jeg var tretten. Filmen hadde en dyp effekt på meg. I all hat og galskap av en av de mest skammelige perioder av vår nasjonale historie, her var en enkel historie om mennesker som arbeider utover fordommer. Her var en mann som tok tid ut av sine egne bekymringer for å hjelpe en gruppe tyske nonner hjelpe en gjeng med fattige latinamerikanere. Her var en smak, en teaser av hva landet vårt kan være sånn.

Jeg elsket den filmen, og jeg elsket Sydney Poitier. Han ble, for meg, en modell av hva et menneske kan være – ikke en svart mann, ikke en hvit mann, ikke en rosa mann med lilla polka-prikker – . anstendig, hederlig selv på tross av seg selv

I 1964, tre sivile rettigheter arbeidere – to hvite og ett sort – ble arrestert på falske anklager fordi de hadde jobbet for å registrere svarte velgere. De ble fengslet i flere timer, og deretter, i ly av mørket, utgitt i hendene på Ku Klux Klan som drepte dem.

I 1966 gjorde jeg en semesteroppgave om Black Panthers gründerne Huey Newton og Bobby Seale.

I 1967, i en treffende navnet sak (Loving vs Virginia) Høyesterett avgjort at statlige lover som forbyr inter-rasistiske ekteskap der grunnlovsstridig. Det var store sivile rettigheter opptøyene i Newark, New Jersey og Detroit, Michigan. Det var så mye sinne, så mye hat, så mye frykt

Og til Sir, With Love, I Heat of the Night, og gjett hvem &'; s. Coming to Dinner alle kom ut til bred applaus, og det syntes at det kan bare være mulig for oss alle å komme sammen.

Så i 1968, ble Dr. Martin Luther King Jr. myrdet av en hvit mann.

Det har vært mange ganger i livet mitt når jeg &'; har vært skamfull for å være hvit og har ønsket at jeg – og alle andre – kunne være mer som Sidney Poitier
.