Komme sammen med hver Other

I 1998, Richard og jeg hadde en fantastisk mulighet til å seile verden rundt som ballroom dans lærere på et cruiseskip. Mange av stedene vi så da, som Oman, Jordan, Tyrkia, Marokko, Indonesia og Israel er i opprør nå, og ikke som trygt for turister. I fjor, da palestinske soldater tok tilflukt i Fødselskirken i Betlehem, og var under beleiring, undret jeg at jeg hadde stått der de var, og jeg kunne se for stedet som nyhetsmeldingene kom i. Selv når jeg var der, Israel og Palestina ble sliter, slik de har vært siden Israel ble dannet.
Når vi er forankret i Haifa, Israel, vi hadde bare én dag, så mine jødiske venner, Murray og Sylvia (som hadde vært der før) og jeg hyret en drosjesjåfør som kjørte oss gjennom hele lengden av Israel, for å se så mye som vi kunne i tolv timer. Å komme til Betlehem ble en leksjon i fred i verden, og jeg vil dele den med deg, fra min reise notater:

Etter lang kjøretur tilbake fra Dødehavet, kommer vi de gamle murene i gamlebyen i Jerusalem, og passerer rett gjennom den gamle byen for å gå til Betlehem, like sør. Hele veien, det er tegn på de stadig skiftende grenser. En piggtråd og kjettinggjerde markerer grensen for mange miles, og på hver side av det kan sees bygninger med hebraiske tegn på palestinsk side, og arabisk skrift på den israelske siden, noe som indikerer at landet har endret eierskap mange ganger . Frem og tilbake, frem og tilbake, gjerdet trekk, for eksempel ulike trefninger endre grensene. Betlehem er nå under palestinsk styre siden fredsavtalen for fire år siden, så vår sjåfør føles det ikke er trygt for oss å gå inn i en israelsk taxi — han har ringt over grensen og arrangert med venner for en palestinsk bil og sjåfør for å ta oss i.

Endre drosjer gjør spenningen av disse stedene følbar. Vår sjåfør stopper ved den palestinske grensen og instruerer oss til å gå over. Vi føler at karakterene i en spion film som vi går mellom de grove vakt skur på israelsk side – som er bemannet av vakter cradling automatiske rifler – gå over nei-mann &'; s-land i midten, og deretter mellom den like rå vakt innlegg og like godt væpnede palestinske vakter, og ingen ser ut til å betale noen oppmerksomhet til oss — de stirrer rett gjennom oss. Vår vennlige palestinske sjåfør, i hans Arabisk markert taxi, hilser oss på den andre siden. Vi puster igjen

Betlehem og Fødselskirken er bare tre miles unna, så vi &';. Re der i noen minutter. Som driver chattere til oss i ganske brukbar engelsk, begynner vi å slappe av. Vennlighet av de to sjåførene, borgere av krigførende nasjoner, påpeker at selv når politiske situasjoner er ubehagelig, kan folk finne måter å arbeide sammen. Disse driverne er ikke fiendtlig innstilt mot hverandre, de hjelper hverandre (og oss) ut. Senere finner vi ut at mange taxi sjåfører ikke ville ta sine passasjerer i Betlehem — bare våres arrangert bryteren

Fødselskirken viser seg å være tre kirker i ett: En palestinsk kristen kirke, en gresk. ortodokse og katolske kirke — alle 3 bygningene er ved siden av hverandre, dele en gårdsplass og noen vegger, og vi går gjennom hver enkelt å komme til neste! Den eldste kirken er den palestinske Fødselskirken, som opprinnelig ble bygget i 400 AD. Vi går inn gjennom en dør build bevisst lav, slik at man må bøye seg i respekt for å komme inn. Gulvet vi står på nå ble bygget i 600 e.Kr., etter at den første kirken ble ødelagt, men det har en felle dør i det, der vi kan se ned og se den opprinnelige mosaikkgulv, ca 3 fot under. Prestene har en rolig stolthet, og en åpenbar bevissthet om hellig grunn de går på og ta vare på.

Kirken er bygget i tradisjonell kors form, med et høyt tak som lange kjeder henge med et kutt messing oljelamper på hver enkelt. Kanskje det er 50 av disse flotte lamper, helt opplyst, og hver og en annen. Designene skåret i metallet la lyset reflektere cut-out figurer på veggene – diamanter, måner, stjerner. Hvilket vakkert syn folk har ærbødig opplevd for 2500 år! Til den ene siden er en dør til en trapp som fører ned til et rom drapert i silke. På venstre når du kommer inn er en nisje som ser ut til å være en peis, men viser seg å være det stedet hvor Jesus ble født. En utsmykket, 13-spiss stjerne er satt i gulvet på samme sted, omgitt av oljelamper. De 13 punktene representerer generasjoner mellom David og Jesus, antall disipler ved den siste nattverden, og stasjoner av korset.

På motsatt side av rommet er steinen krybbe der barnet ble lagt etter fødselen. I den ene enden er lys. Det er et mektig syn — alle århundrer med ærbødighet har forlatt sin energi i dette rommet. Min far var katolikk, og jeg har tent lys i hans minne i kirker over hele verden, men å tenne lys på krybbe var et spesielt øyeblikk for meg. Da jeg så de votive lys i rommet, jeg spurte hvor jeg kunne kjøpe en, og guiden vår sa presten ville få meg en. Presten var nesten like gammel som rommet, og med nesten hørbar knirkende, han sakte brakte meg et stearinlys, som jeg så tent og plassert med de andre lysene på slutten av krybben. Denne enkle ritual, fulgt i århundrer, flyttet meg til tårer.

Når vi forlot åstedet i Fødselskirken, vi gikk gjennom de greske ortodokse og katolske kirker, som begge er vakre, og tilbake ut på gårdsplassen.

Etter å ha tatt en taxi tilbake til grensen, endret vi inn i vårt israelske taxi igjen. Av vi sped tilbake til Jerusalem. Ettermiddagen ble falmer fort. Vi stormet til Old Jerusalem, og besøkte Cardo, en gammel romersk markedsplass omgitt av en mer moderne shoppingområdet.

Da er vi ved Vestmuren (kjent som Klagemuren) – den eneste rest av et gammelt tempel, som jødene ære, og hvor de kommer til å be. Veggen er delt inn i to sider, en for menn, ett for kvinner, så Sylvia og jeg gikk til høyre, og Murray gikk til venstre. Det var Murray &'; s fødselsdag, og årsdagen for hans mor &'; s død, og dette var hans viktigste grunnen for å komme tilbake til Israel. Å be på veggen. Overalt langs veggen ble menn og kvinner davening, eller vugger frem og tilbake mens han ba. De fleste av mennene var kledd i de lange svarte frakker og svarte hatter av de ortodokse jøder, og mange av kvinnene var også i lange sorte drakter. Det sies hvis du skriver en forespørsel på en bit av papir, og legg det inn i en sprekk i veggen, vil det bli gitt. Da vi kom nærmere, kunne vi høre kvinnene murring, og en gråt. Igjen ble vi truffet av kontinuitet i århundrer.

Historien til disse stedene, årtusener av menneskelig eksistens, de bønner, sorg, frykt, håp og drømmer om folk som rett og slett prøver å brødfø familien og leve et fredelig liv, stiger rundt oss som en tåke av menneskelig styrke og overlevelse. Våre drosjesjåfører, både palestinske og israelske, er familie menn, som mystified om hvorfor de &'; re i krig som vi i Amerika er om hvorfor verden kan &'; t leve i fred. De har ingen grunn til å slåss med hverandre om land eller for oljerettigheter, eller for religiøs overlegenhet. De trenger å brødfø familiene, for å ta vare på sine koner og barn, og for å prøve å forlate en arv til sine etterkommere. Så, til tross for hva deres land gjør med hverandre — tross soldatene, de politiske partiene, selvmordsbombere, våpen og grensene – de jobber sammen for å tjene en dag &'; s lønn. De er stolte av sin del av verden — den muslimske, jødiske og kristne hellige steder, og de kunne se alt som hører til dem alle — bare fanatikere, religiøse og /eller politiske, ønsker å eie. Disse mennene, som deg og meg, vil bare sin lille del — nok til å være komfortabel, og for å holde sine familier sunt. Det er nok til mat og klær alle i denne verden

Den avdøde fred kriger Danaan Parry skrev:.. &Ldquo; Den energien som vi bruker for å lage krig er den energien vi trenger for å lage ekte fred

« Det er modig handling at kriger må gjøre — å finne en måte å forholde seg til personen på den andre siden av den lukkede-off ventil, slik at vi sammen kan vri at ventilen fra begge sider og åpne den opp igjen igjen

«. Den nye kriger er i en prekær posisjon, fordi han eller hun sier: "Jeg skal vise meg selv og resten av min stamme som ... mørke eksisterer innenfor hver enkelt av oss, og jeg vil kreve at vi har mot til å se på det. " Så å bruke ordet "kriger" egentlig har noen betydning, fordi krigere må ha mot til å sette opp med noen ganske tunge antiluftskyts fra sitt eget folk. Vi ber våre egne folk til å vokse og ikke til prosjekt &";

Jeg ber om at vi alle lære å leve i fred, selv midt i krigene vi don &'; t forstå. Jeg ber om at vi ikke &'; t akseptere ideen om at andre mennesker er våre fiender på grunn av sin rase, nasjon eller tro. Jeg ber om at vi lærer å samarbeide, uansett hva våre myndigheter insisterer på å fortelle oss. Jeg ber for fred, i oss selv, i våre familier, i verden. Og som Tiny Tim, jeg ber.:. &Ldquo; Gud velsigne oss, hver og en &";