In Praise of Lying: Fiction vs. Nonfiction

Ikke-fiction er veldig mye i nyhetene i disse dager. Capote, James Frey fiaskoen og selv creepier Nasdijj svindel har hevet den typen spørsmål som plager mange en memoir forfatter: hvor mye kan du egentlig husker? Hvor mye kan du etisk oppfinne (skape dialog, for eksempel fra en glemt samtale), og hvor mye har du å basere på verifiserbar faktum? Hva er sannheten, uansett

Her &';? S hvor jeg slår halen og kjøre. Dette er en av grunnene til at jeg &'; ma fiction forfatter - fordi jeg don &'; t vet svarene på disse spørsmålene. De lamme meg. Jeg foretrekker mye frihet for å lyve. Det &'; s ingen wracking hjernen din prøver å huske hva noen faktisk sa, ingen søvnløse netter forestille ansiktene til juryen i rettssalen den dagen du &'; re saksøkt for injurier. Gi meg lykke av ren oppfinnelse

Nå, I &';. M ikke kaste ned gapestokk her. Jeg don &'; t bety å hevde at fiksjon er en overlegen form. Både fiksjon og memoarer er ute etter det samme, i siste instans, som er å få orden og mening ut av kaos av erfaring. Men som en fiksjonsforfatter, kan jeg &'; t hjelp, men lurer på vår kultur &'; s nåværende forelskelse med “. Real &"; Memoarer og kreativ non-fiction har vært moteriktig for de siste ti-femten årene. Samtidig vi &'; ve sett en økning av mindre litterære kolleger: reality TV, skriftestolen talkshow, døgnet rundt nyheter, og bloggen. Vi &'; re en kultur besatt bokstavelig sannhet, med fakta. (Denne nye bokstavtro i sinnet har også fostret hodet i verden av religion: både fundamentalistisk og sekulære tanke krever en bokstavelig tilnærming til myte og metafor.)

Hvorfor? Hvor kommer denne besettelsen kommer fra? Jeg mistenker at det kan ha noe å gjøre med frykt. Det &'; s så mye å frykte - skitne bomber, Fugleinfluensa, global oppvarming, seksuelle overgripere, identitetstyveri - men svært lite å gjøre. Så vi forberede seg ved å samle informasjon. Lese om Fugleinfluensa kan gjøre oss proaktiv. Det &'; s som om å finne ut den nøyaktige omfanget av en møtende tsunami vil hindre den fra å legge avfall, som om å kjenne de statistiske sjansene for en kjernefysisk bombe angrep i Manhattan subway system vil holde terrorist fra å sette en av. Informasjon er kunnskap, tross alt, og som vi alle vet, er makt kunnskap.

Strøm kanskje, men visdom? Har vi virkelig forstår våre liv bedre jo mer vi vet? Har vi en bedre forståelse av hvordan man skal oppføre seg i verden, om hvordan man skal behandle våre medskapninger? Vet vi hvor du skal finne fred? Har vi en fyldigere forståelse av skjønnhet? Vi kan finne poesi i vitenskapelige funn - i det faktum at vi kan se inn i fortiden ved å se gjennom Hubble Space Telescope, for eksempel - men som regel, ikke ren informasjons ikke levere den sublime erfaring som kunst tilbud. Fakta kan være nyttig når du skal tegne grafen fordelingen av straffedømte seksualforbrytere i nabolaget, men de &'; re ikke en veldig effektiv måte å komme til å forstå en av disse rovdyrene, for å begynne å forstå ikke bare den lidelsen han har forårsaket, men også . lidelsene han holder ut

Det er der litteratur kommer i både memoarer og fiksjon kan tilby visdom, øyeblikk av skjønnhet, og -. banal som det høres ut - lære oss å bli bedre mennesker. Men memoarer forfatter begrenser seg til sin egen erfaring, til hva hun vet. Skrive hva du vet - råd hvert begynner forfatter mottar - kan være en fin måte å komme i gang, men til slutt, jeg synes det er for begrensende. Jeg er enig med John Gardner, som sa du skulle skrive den type historie du vet best, med andre ord, skriv hva du liker å lese. Hvis du liker å lese realistisk fiksjon om små Midwestern tettsteder, og du tilfeldigvis har vokst opp i en, så du kan være i stand til å gjøre begge deler. Men hva gjør litteraturen så givende er at det kan ta oss til steder vi &'; d aldri ellers gå. Writers bebo landet av fantasi - nasjonen bildet, som poeten William Higginson liker å si - og en av fantasi &'; s største dyder er sin utroskap. Fantasi Rambles og streifer. Det gleder i å transformere en enkelt påskelilje inn i en rosehage, i å lage en litt irriterende lærer i en elendig, torturert tyrann

Overdrivelse, embellishment, oppfinnelse -. Dette er ting jeg liker å skrive fiksjon. Hvis jeg vil, kan jeg forestille forsøk med en stamme jaktet elefanter i den afrikanske savannen (Barbara Gowdy &'; s The White Bone) eller bebo kroppen til en hermafroditt (Jeffrey Eugenides &'; Middlesex). Jeg kan fortelle alle slags løgner, være like utro som jeg liker å saklig sannheter, så lenge jeg &'; m trofast mot en annen slags sannhet: flerårig emosjonelle sannheter som gjennomsyrer menneskelig erfaring, sannheter som bringer oss nærmere ikke nødvendigvis til makten , men til visdom. Dette er grunnene til at jeg skriver fiksjon.

Disse, og det faktum at jeg har en crappy minne

Copyright © . 2006 Amy Hassinger