Room For Everybody

"Da pinsedagen kom, var alle av dem samlet på ett sted. Plutselig en lyd som brølende av en mektig storm kom fra himmelen og fylte hele huset der de satt. De så tunger som flammer som skilte, og ett hvilte på hver av dem. Alle av dem var fylt med Den Hellige Ånd og begynte å tale i andre tungemål etter som Ånden gav dem å tale. "

Ja, det er det Feast pinse igjen, fødselsdagen til kirken - den dagen vi huske at svært viktig hendelse som fant sted i Jerusalem som startet med vind og ild og så mye kaos, og konkluderte med apostelen Peter sto opp og forklarer: "Nei, vi er ikke beruset. Det er bare 9 am i morgen "(implikasjonen er, selvfølgelig, at det hadde vært litt senere i dag, også.

Likevel er pinsen en svært viktig hendelse i den kristne kalenderen og, så langt som kristne høytider gå, det er min personlige favoritt av hele kirkeåret!

Jeg setter pris på at dette setter meg i utakt med den kommersielle verden som har klart å finne i jul og påske store markedsmuligheter for salg og distribusjon av ubrukelige gaver og usunne matvarer henholdsvis, og likevel har sviktet så langt for å få et fotfeste i pinsefesten (så vidt jeg vet).

Og jeg setter pris på at dette kan like satt meg i utakt med mange av de troende, for mens jul og påske fokus på Kristus - om hans fødsel, død og oppstandelse henhold - pinsefesten handler om oss, menigheten - hvem vi er og hvor vi kommer fra - og derfor vekt på pinse kan virke relativt ugudelig

Og likevel min følelse er at vi, kirken, har en tendens til å være mindre forvirret om hvem Kristus er -. 'Guds Sønn og Menneskesønnen, med fornuftig sjel og menneskekjøtt subsisting '(som er for de av oss som er fans av athanasianske trosbekjennelse) - enn vi er i ferd med hvem vi er

Hvem er kirken.? Hva skal vi være om? Hva er poenget med å møte sammen som dette hver uke når det er så mange andre ting vi kan gjøre?

Du trenger bare å se på historien til kirken og på spenninger innenfor kirken rundt om i verden i dag å innse at det er mye forvirring rundt spørsmålet om hvem vi er og hva vår rolle i denne verden er ment å være.

Jeg leste en utmerket artikkel denne uken, skrevet av noen som jeg ser som en av denne verdens største levende helgener - den tidligere erkebiskopen av Capetown, Desmond Tutu - som nettopp har utgitt en ny bok med den provoserende tittelen: "Gud er ikke en kristen!" Og i denne boken han snakker om den triste historien til kirken:

"Vi skal forkynne Guds kjærlighet, men vi har vært skyldig som kristne i såing hat og mistenksomhet, vi berømmer ham som vi kalle Fredsfyrsten, og likevel som kristne har vi kjempet flere kriger enn vi lyst til å huske. Vi har hevdet å være et fellesskap av medfølelse og omsorg og deling, men som kristne vi ofte helliger sosiopolitiske systemer som belie dette, hvor de rike vokser stadig rikere og de fattige blir stadig fattigere "

Og poenget sitt, tror jeg, er ikke bare at vi er så regelmessig hyklersk, men mer slik at vi ofte blir forvirret -. forvirret om hvem vi er og om hva vår rolle i samfunnet vårt er ment å være! Faktisk, hvis du ser på historien til kirken i løpet av de siste 2000 årene, så mye av det synes å være om imperium bygningen! Vi har vært det religiøse slutten av imperialistiske ekspansjonisme - inspirerende soldatene av imperiet og forgiving grusomhetene av kolonialisme

Se på kirkens historie i dette landet. Kristne geistlige kom ombord den første flåten med et bestemt formål - å holde domfelte i kø! Vår identitet fra den første var som moralske politimenn til fellesskapet, og vi har fortsatt å spille den rollen siden den gang.

Mange av dere kanskje har lagt merke til i går artikkelen i Sydney Morning Herald hvor vår erkebiskop rett frem måte sette sitt foten ned på homofilt ekteskap, som er akkurat det du forventer fra de moralske politimenn i samfunnet vårt! Er det virkelig den slags ting at kirken bør gjøre? Svaret kan godt være her i pinsen -. I vinden og ilden pinse

Nå riktignok, hvis du ikke ser utover fenomener av ild og vind, du kan bli tilgitt for å tenke at rollen av kirken er å blåse varm luft, men faktum er at crux av pinseopplevelsen kom etter vind og brann syntes å ha stilnet:

"Nå fromme jøder fra alle folkeslag under himmelen levde i Jerusalem. Når den lyden kom, publikum stormet sammen og ble skremt for hver enkelt hørte disiplene tale på sitt eget språk. Lamslått og overrasket, spurte de: «Alle disse menneskene som snakker er Galileere, er de ikke? Så hvordan er det at hver og en av oss hører dem tale på sitt eget morsmål? Vi er partere, medere, elamitter, folk fra Mesopotamia, Judea, Kappadokia, Pontus, Asia, Frygia, Pamfylia, Egypt, distriktet Libya nær Kyrene, og vi tilreisende fra Rom. Vi er jøder, proselytter, kretere og arabere. Men vi hører dem fortelle i våre egne tungemål store gjerninger som Gud! "Alle av dem fortsatte å bli overrasket og forvirret, og de fortsatte å spørre hverandre:« Hva kan dette bety? "

Det vi ser tar plassere her er et mirakel, og det er et mirakel av kommunikasjon, og det er et mirakel som fungerer for å bringe folk av ulike raser og språkgrupper sammen og listen over de forskjellige raser og språkgrupper er omfattende til poenget med tedium. partere, Medes, elamitter, Mespotamians, judeerne, Cappadocians, ... (og så listen fortsetter) konkluderte med 'kreterne' (for hvem jeg tror det mer politisk korrekte betegnelsen var 'fønikerne') og arabere! Alle var der. "Men vi hører dem fortelle i våre egne tungemål store gjerninger som Gud! "publikum wondrously forkynner!

Og Lukas, forfatteren av Apostlenes gjerninger, ble tydeligvis gjør et poeng, da han tydeligvis trodde at Gud hadde vært å lage et punkt på den måten at pinsen hendelsen hadde blitt guddommelig organisert og bestilt, og at poenget var at kirken, hva annet det var, var, fra den første, en flerkulturell opplevelse!

Du trenger t må lese passasjen gjennom mer enn én gang for å innse at dette er hele stakk av passasjen. Alle var der i pinsen - hele verden, så det virket. Og ja hvis du går gjennom denne listen over personer stavet ut av Luke finner du noen folk der som var en skikkelig overraskelse, mest åpenbart mederne og elamitter!

Problemet for mederne og elamitter var at de ikke bare må reise et par hundre miles å være der, men et par hundre år også! Riker Media og Elam var langt borte fra det første århundre e.Kr.!

Og mens de fleste forskere vil foreslå at Luke ble bare henvise til hjemlandene til disse besøkende ved sine gamle navn, jeg tror det er også rimelig å si som, igjen, ble han gjør et poeng, nemlig - at det som foregikk der den dagen, i dannelsen av kirken, var noe som var større enn noen gang eller sted. Dannelsen av kirken var faktisk en hendelse av kosmisk betydning fordi det var faktisk en reversering av den gamle forbannelsen omtalt i boken av Genesis - forbannelse Babel

Hvis du er kjent med Mosebok (eller hvis du har hørt meg før på pinsedagen) du vet hva jeg snakker om. Hvis ikke, vil jeg ikke gå gjennom alle de gamle historiene som utgjør Genesis kapitlene 10:59, men nok det å si at de er en veldig gammel samling som inneholder slike favoritter som Adam og Eva i Edens hage, Kain og Abel, og Noah og den store flommen.

Og de gode historier kulminere med en historie i Genesis kapittel elleve om den første gangen mennesker noensinne virkelig forent sammen for et felles formål. Og det viser seg å være en skummel formål - en søken etter makt og selvforherligelse. Og så Gud forbanner folket i Babel ved å forvirre deres språk, slik at de ikke lenger kan forstå hverandre, og slik at folk fragment og er delt.

Og om vi tar denne historien bokstavelig eller ikke spiller ingen rolle. Det som er klart fra historien, om vi tar det bokstavelig eller ikke, er at delingen av nasjonene i forskjellige raser og språkgrupper ble alltid sett på Bibelen som en forbannelse, og dermed som noe som Gud en dag ville overvinne. Og hva er klart i pinsen erfaring, i mirakel tverrkulturell kommunikasjon som fant sted der, var at Gud, i selve dannelsen av kirken, ble angre at eldgammel forbannelse!

Akkurat som menneske samfunnet hadde blitt forvirret og trakk hverandre gjennom språklig mangfold vei tilbake på Babel, så nå Guds Ånd helbreder disse avdelingene og begynner å bringe løpene og språkgrupper sammen igjen i grunnleggelsen av kirken som en virkelig multi-etnisk, multi-kulturelle og multi-språklig fellesskapet!

Som St Paul skulle senere si: "Kristus selv har brakt oss fred ved å gjøre jøder og ikke-jøder (og alle de utallige nasjoner som er med der) ett folk. Med sin egen Kroppen han brøt ned muren som skilte oss og holdt oss fiender. " (Ef 2:14) Og hva Gud har brakt sammen, ikke la et menneske skille!

Nå er jeg ikke si at dette Pinse opplevelse i seg selv forteller oss alt vi trenger å vite om hvem vi er som en kirken og hva vi skal gjøre i denne verden, men det absolutt ikke fortelle oss at uansett hva det er vi skal gjøre vi absolutt skal gjøre det sammen, i kjærlig forening med folk av alle andre nasjoner og kultur, og språkgruppe.

Snarere enn én gruppe dominerende og undertrykker en annen, i kirken alle grupper komme sammen som én, og alle de forskjellige raser og kulturer og språkgrupper kommer til å forstå og respektere hverandre, fordi dette er Arbeidet med Guds Ånd i menigheten, og dette er den essensielle natur kristne fellesskapet!

Nå vil jeg ikke egentlig ønsker å gjøre noen andre punkter i morges som jeg ikke vil at vi skal miste fokus på det rart av kristne fellesskapet, som unnfanget i pinsen gjennom den mirakuløse verk av Guds Ånd og som fortsetter å skje i vårt samfunn i dag gjennom den mirakuløse verk av den samme Ånd!

La meg heller oppmuntre hverandre av dere å ikke ta det for gitt, for det er ikke naturlig. Hva er naturlig er for fugler av en fjær til flokk sammen. Hva er naturlig er homogene enheter, hvor hvite mennesker henge med hvite mennesker og svarte mennesker henge med svarte mennesker, høyt utdannede folk henge med andre høyt utdannede mennesker, og mindre utdannede folk henge med mindre utdannede mennesker, hvor menn og kvinner holde seg til sine egne kjønnsgrupper og der tenåringer danner et peer samfunn som stenger ute alle over 20.

Hva er naturlig er hver rase og klasse og språk-gruppen å holde seg til sin egen klikken. Hva er super-naturlig er kirken - som multi-etnisk, multikulturell og multi språklig samfunn som i sin vesen proklamerer Guds visdom til resten av verden

St Paulus sier om Gud at "Han [samlet nasjonene] slik at nå, gjennom kirken, Guds mangfoldige visdom kan bli gjort kjent for maktene og myndighetene i det himmelske riket" (Ef 3:10). Og at ordet "manifold" det oversettes fra gresk som "multi-farget '

Det er St Pauls forståelse av kirken -. At Gud førte oss sammen slik at hans multi-farget visdom kunne bli forkynt til ender av universet! Og jeg er ikke noe som tyder på at dette forteller oss alt som er å vite om hva det betyr å være i kirken og hva det er akkurat det vi skal gjøre i denne verden, men det gir oss et rammeverk, og bringer oss langt nærmere vår kjerneidentitet, vil jeg foreslå, enn noen rolle vi kan ha som moralske politimenn, la alene som empire-byggere!

Jeg leste en sann historie om en sogneprest som forsøkte å dele ånden pinse med sin menighet i en ganske unik måte, ved å sette opp en enorm fan på fronten av kirken, og på et passende tidspunkt i sin preken, slå den på for å simulere den guddommelige vinden som blåste over disiplene på denne dagen av dannelsen av menigheten.

Angivelig hadde han en av de massive fans som er brukt til å blåse båter over sumper, og han satte den opp mellom koret boder på foran kirken, og han ga det en test kjøre i løpet av uken, mens ingen var der, og det så ut til å fungere veldig bra. Det han ikke hadde regnet med var at da han gi sin preken i kirken ville være full av folk som hadde sine oppslags ark og andre papirbiter alle lagt ut pent foran dem på benkene. ! Når viften ble slått på og vinden begynte å blåse ...

Jeg bestemte meg for ikke å simulere at erfaring i morges; delvis fordi jeg ikke har en tilstrekkelig store fan, men hovedsakelig fordi jeg tror allerede vi opplever nok av det guddommelige kaos rundt her! Trygg på: kaoset har alltid vært en integrert del av opplevelsen! Det følger med å være en multi-etnisk, multi-kulturelle, multi-språklig fellesskap. Og likevel er det alt også en del av det mirakel som tillater oss å være i kirken, og så å proklamere til endene av verden multi-farget Guds visdom
 .;