Frykten for Aging

Under min søken etter nye oppskrifter for min lille vegetarisk sønn (som erklærte han var vegetarianer om ni måneder siden, du kan lese om det på bloggen min), jeg snublet over en vakker og inspirerende bok som heter, Sunn på 100, av John Robbins (forfatter av Diet for en New America). Som min nåværende liv gir snaut tid for luksusen av å lese, boken satt rundt huset i en rekke steder for et par uker. Men for noen dager siden noe oppfordret meg mot boken, og selv om arbeid og barna kalles som alltid, jeg plukket den opp og begynte å lese.

Det er noen bøker som trekker deg fra side en. De snakker til en indre sted av kamp eller henvendelse, tap eller lengsel. Forfatteren klarer å skrive de ordene du didn &'; t vet hvordan man snakker, og dermed navngi din erfaring og hjelpe deg med å forstå livet ditt. Dette var en slik bok for meg. Og etter de første sidene, kunne jeg føle en uensartet rekke tanker som har vært flytende formålsløst i min underbevissthet coalesce å skape en ah-hah øyeblikk:

Vi har alt bakover i denne kulturen om våre forventninger og oppfatninger av de to store overganger i voksenlivet: gifte og aldring /død. Vi ser frem til å gifte seg og gruer aldring, når det skal egentlig være omvendt!

Boken har ingenting å gjøre med ekteskap, men det har alt å gjøre med hvordan våre forventninger forme vår virkelighet. En av de sentrale prinsippene for mitt arbeid med bryllupet overgangen er at vår kultur sender en forventning om at alt rundt bryllupet (inkludert engasjement og tidlig ekteskap) er ment å være utrolig glad. Når et annet sett av følelser dukker opp, som sorg, forvirring, tvil og frykt, bruden eller brudgommen-å-være er blindsided fordi de stikker opp mot forventning.

På den andre enden av livssyklusen spekteret, Vi har en kultur som overfører budskapet om at aldring er å bli fryktet, fryktet, og nektet. Vi skildre bilder av sykdom og elendighet, og dermed sette opp en forventning om at aldring er noe å være redd for. Den ærlig aldri skjedd meg før jeg leste denne boka som ikke bare kan jeg ikke gruer aldring og føle et stikk av tap med hver bestått bursdag, men jeg kunne faktisk se frem til mine senere år! Gjennom Robbins &'; drøfting av fire forskjellige kulturer rundt om i verden som har høyest antall lang levende, friske mennesker – med andre ord, ikke bare folk som bor forbi 100, men som gjør det med vitalitet, lidenskap og glede – bevisstheten min ble snudd på hodet

Han skriver først om Abkahsian kultur i Russland hvor “. mennesker er anerkjente og sett på som vakker i sin alderdom. Sølv hår og rynker blir sett på som tegn på visdom, modenhet, og lange år med service &"; og han kontraster dette til vår kultur der “ vi har en tendens til å assosiere alderdom med stygghet og ungdom med skjønnhet, så mye at et økende antall mennesker i dag er villig til å bruke en god del penger og gjennomgår en betydelig grad av smerter i For å ha facelifts, så de kunne se yngre &"; (s. 14)

Folk i Abkahsia, og de andre kulturer drøfter han, faktisk ser frem til aldring som de gjenkjenner det som en tid med økt status, visdom, fred og glede. Som jeg sa, ideen om ser frem til aldring stoppet meg i mitt spor. Kjenner du noen i denne kulturen som ser frem til aldring? Når jeg leser denne boken og absorberes Robbins &'; salvie ord, jeg begynte å se rundt meg med nye øyne, og la merke alle bildene av angst og fortvilelse når det kommer til temaet aldring. Som han sier:

« Det har blitt sagt at vi kan ødelegge oss med negativitet like effektivt som med bomber. Hvis vi ser bare det verste i oss selv, eroderer det vår evne til å handle. Dersom, på den annen side, er vi trukket frem av en positiv visjon om hvordan vi skal leve, kan vi skuldertrekning av kynisme som har blitt moderne i dag og bygge virkelig sunt liv

“. Det er usedvanlig viktig for oss i dag for å erstatte den rådende bildet og virkeligheten av aldring med en ny visjon – en som griper vi muligheten for å leve alle våre dager med begeistring og lidenskap. Det er få ting som er av større betydning i dag enn for oss å bringe våre liv på linje med vår sanne potensial for helse og vår drøm om en bedre morgendag &"; (p xviii.)

I &'; ve skrevet mye om hvordan de ensidig positive bilder vår kultur fremmer rundt bryllupet skape en forventning om at engasjerte og nygifte vil bare føle glede og spenning om å gifte seg. Vår kultur later ikke rom for det faktum at gifte er, for mange mennesker, et døden opplevelse der de må dø til den gamle identitet, trossystemer, og forventninger for å gjøre plass for gjenfødelsen av det nye livet. De fleste kunder vil dele noen versjon av følgende uttalelse med meg, “ Jeg føler at jeg &'; m døende. Jeg don &'; t vet hvem jeg er akkurat nå. I &'; m ikke føler noe jeg trodde jeg skulle føle løpet av denne tiden. I &'; m sørgende og gi slipp på min identitet som en enkelt person, min tilknytning til min familie av opprinnelse, og mine forestillinger om kjærlighet og ekteskap – som det viser seg, var alle feil. I &'; m å gi slipp på hvem jeg &'; ve vært og jeg don &'; t vet hvem jeg &'; ll være på den andre siden av bryllup &";.

Utfordringen med disse vanskelige følelsene er ikke de følelsene selv, men det faktum at de &'; re i diametral opposisjon til hvordan folk tror de &'; re ment å være følelsen. Og grunnen til at de tror de &'; re ment å være følelsen joyous og live er på grunn av de bildene de &'; ve inge gjennom alle medier kilde fra den gang de var sansende nok til å motta bilder. De fleste mennesker vant &'; t selv tillate seg å føle den mørke underverdenen i bryllupet overgangen fordi den kulturelle forføyning er for sterkt mot det. De makt gjennom bryllupet, feie de vanskelige tanker og følelser under Skår av silke og tyll, og så krasjer på den andre siden en gang i de første ukene av ekteskap

I &';. Har ofte lurt på hvordan ulike mainstream erfaring ville være hvis vi sa til kvinner (og menn), “ Når du blir engasjert, du &'; re sannsynligvis kommer til å frike ut. Venter det. Forventer at dette skal være vanskelig. Du &'; re ment å stille spørsmål ved alt om ditt forhold, kjærlighet, ekteskap, og deg selv. Og jo mer du ta opp frykt og spørsmål nå, jo lykkeligere &'; ll være på bryllupsdagen, og i det første året av ekteskapet &"; Det &'; s forventningene som skaper motstand mot virkeligheten. Endre forventningene, og vi endrer hele opplevelsen

På samme måte, eller på den andre enden av spekteret, vi &';. Ve blitt indoktrinert til å tro at alderdommen er en tid med elendighet, fysisk smerte, ensomhet og kjedsomhet . Sjelden ser vi bilder av vitale, glad, sunn eldste portrettert i populære medier. Vi beslaglegge de eldre til « gamle aldersboliger og " ;, som er et skritt sjenert av et moratorium. Robbins hevder at en av grunnene til at vi nedgang så raskt i senere år er at vi forventer å avta; vi forventer vår helse til å mislykkes, og så det gjør. Som han så insightfully skriver:

“ For mange av oss i den industrialiserte verden, vår aldring i en kilde til sorg og angst. Vi frykter aldring. Eldre mennesker vi ser er for det meste stadig senil, skrøpelig, og ulykkelig. Som et resultat, snarere enn å se frem til å bli gammel, gruer vi hver bestått bursdag. Snarere enn å se våre senere år som en tid for innhøsting, vekst og modenhet, frykter vi at forverring av vår helse vil så sterkt forringe våre liv at å leve et langt liv kan være mer av en forbannelse enn en velsignelse.

« Når vi tenker på å bli gammel, våre bilder er ofte de av decrepitude og fortvilelse. Det virker mer realistisk å forestille oss selv vansmekter i sykehjem som å forestille oss selv svømming, hagearbeid, ler med sine kjære, og frydet seg barn og natur &"; (s. xiii)

I kontrast, siterer Robbins en forsker som sier på abkhasierne som

“ Sykdom er ikke ansett som en normal eller naturlig hendelse selv i svært høy alder. Til Benet, årsakene til den bemerkelsesverdige helse og lang levetid er Abkhasia er mange. En faktor som hun fremhevet spesielt var det enorm respekt for de eldre som er et definerende trekk ved Abkahsian kultur. I Abkhasia, en person &'; s øker status med alderen, og han eller hun mottar stadig flere privilegier i de passerende år &"; (s. 13)

Da jeg leste boken jeg hørte en av min bestefar &'; s favoritt pet setninger ekko i øret mitt, en som han må ha sagt hundre ganger i sine senere år: “ Noen gylne år! Jeg har leddgikt, kneet mitt gjør vondt, alle våre venner er døende. ! Hah &"; Og min bestemor ville kiming i, “ golden år – oy &"!; Mine besteforeldre gjorde, faktisk, nyte mange aspekter av deres “ gylne år og " ;, men til tross for sin sunne livsstil, ble de utfordret av myriade av fysiske plager. Kunne noen av disse plager blitt brakt videre av sin forventning om at deres senere år ville være nervøs med elendighet? Med andre ord, ville de ha levd lenger, mer oppfylle liv hadde de trodd at det var deres fødselsrett å trives i alderdommen?

Noe monumental har flyttet inni meg siden lese denne boken, men faste og betingede reaksjoner dø hardt. I morges la jeg merke til en lang, grå hårstrå som hadde falt ut av hodet mitt og landet på hånden min. Min første reaksjon var: “ Herregud. Å nei. Ikke et grått hår &"; Dette absolutt wasn &'; t den første grå hår I &'; har sett; de &'; ve blitt spirende opp i hemmelige, undercover lunder siden fødselen av min første sønn. Men det var første gang jeg &'; har sett en siden fødselen av min nye bevissthet om aldring. Jeg la merke til min vanlige negativt svar, og da jeg pustet inn i et annet svar, og prøvde det på for størrelse: “ Oh, et tegn på alder. Et tegn på visdom. Et tegn på mer fred og tilfredsstillelse i livet mitt. Yes &"; I &'; m ikke helt der ennå, men jeg stoler på at med tiden I &'; ll være i stand til å reversere min conditioning og tilnærming aldring med en positiv holdning. Og jeg &'; ll har de neste sytti år å øve.)