"Før jeg ble muslim jeg var kristen"

Jeg hadde privilegiet sist fredag ​​kveld for å være tilbake blant mine venner på Imam Hussain Islamic Centre, hvor vi møttes for å sørge døden av faren til min kjære venn, Sheikh Mansour Leghaei.

Og det var godt å være tilbake blant disse herlige mennesker, og det var godt å en del av live Skype linkup med Mansour tilbake i Esfahan (i Iran) og det var nok en gang nyte opplevelse av å bli kysset av et enormt antall skjeggete menn (en opplevelse som [dessverre] Jeg bare don &'; t få noe annet)

Og jeg ble minnet veldig tydelig, mens jeg var der, av en særdeles kjælen. Det som en av medlemmene av at samfunnet hadde sagt til meg på et tidligere besøk. Det wasn &'; t Sheikh Mansour som sa det til meg eller noen av hans familiemedlemmer, men en av de eldste der – en pensjonert professor fra Newcastle University

Denne mannen hadde vært på jakt etter meg på en av de tidligere tider at jeg &'; d. vært der og vi hadde snakket veldig varmt og oppriktig, da sa til meg: “ Du vet, før jeg ble muslim, jeg var en kristen &"!; Og jeg ble paff og sa: «? Really &"; Han sa: “ Ja, og før jeg var kristen, jeg var jøde &" ;.

Da forsto jeg, selvfølgelig, at han gjorde &'; t bety at han &'; faktisk d vært en konvertitt fra kristendommen, men som heller ble han uttrykker vår felles åndelige arv

Og selvfølgelig jeg ikke kunne dele hans perspektiv – at islam oppfyller det kristne håp, akkurat som vi tror det nye testamente evangeliet oppfyller alle de håp og drømmer om den gamle, men jeg pris på at denne eldste i det islamske samfunnet ble i utgangspunktet bare uttrykk for sin nærhet til meg, og jeg fant ut at rørende.

Og jeg &';! ve tenkt på at mannen og hans budskap til meg ofte fordi jeg tror hele verden trenger å høre hva han har å si

Jeg tror oppriktig tror at hvis vi kunne liksom kvitte seg med alle de skitne politikk, vi &'; d finne at felles arv av de tre abrahamittisk religion er så stor – minst når det gjelder grunnleggende etikk og verdier – at vi virkelig har ingen ideologisk grunnlag for fiendskap, enn si for noen " sivilisasjon &' ;!

" Før jeg ble muslim jeg var kristen, og før jeg var kristen jeg var jøde &'; – Det var en imponerende ting å si, men det var også en uttalelse som krevde et svar, følte jeg – et svar som jeg wasn &'; t stand til å gi på den tiden, men jeg &'; ve tenkt på en siden – en god respons – og jeg fikk det fra historien om Noah!

En ting som alltid kommer til hjernen for meg når jeg tenker på Noah og vannflommen er en gammel Peanuts tegneserie, med Linus og Lucy sitter hjemme, ser ut av vinduet, og det &';! regner

Lucy sier til Linus, “ jeg kan &'; t tro hvor lang tid det &'; s vært regn! Kanskje det vil bare fortsette å regne før alt er oversvømmet og vi er alle druknet &"; Linus svarer: “ Nei, i Genesis kapittel 9 Gud forteller Noah at han vil aldri igjen tillate en flom for å ta over hele jorden &" ;. Lucy sier, “ Wow! Takk &" ;. Linus pauser og sier: “ God teologi er en vakker ting &";!

God teologi er en vakker ting, og det &'; s teologien i Genesis 9 og flom historien som har interessert meg, så jeg tror det &'; s historie med et svært viktig budskap

Den Noah historien er en fortelling om smerte og lidenskap – smerte forårsaket av menneskeheten på den ene siden, gjennom sin voldelige og hensynsløs atferd, og lidenskapen til Gud, som er bedrøvet av Hans skaperverk og ser ut til å være klar til å kaste opp hendene

Hvis du &';! re kjent med denne delen av Bibelen du vet at Noah historien er en komponent i en rekke lignende historier som spenner de første elleve kapitlene i Genesis – starter ut med helt i begynnelsen av skapelsen – hvor ting bare ser ut til å gå fra vondt til verre.

Først er det Adam og Eva, og hendelsen med slange. Neste ting, det &'; s mord i Adam og Eva &'; s nærmeste familie, og ting bare ser ut til å utarte derfra før, etter Noahs tid, vi &'; re fortalt at “ alle tilbøyeligheter i menneske hjerter var onde hele tid &" ;. (Genesis 6: 5)

Og jeg setter pris på at det &'; s en veldig svart-hvitt måte å se verden på, men hvis du ser på hva &'; s skjer i verden i dag, du kan bli tilgitt, Jeg tror, ​​for å komme til nøyaktig samme konklusjon!

Og det gjør deg sint! Jeg finner meg selv å bli sint om ting hele tiden! I &'; ve fått sint denne uken om Syria, men ikke så mye over hva &'; s skjer i landet selv, men over måten det &'; s blir rapportert her ute

I &';! Overbevist vi &'; re hoodwinked igjen av våre medier på dette, og jeg brukte lang tid på fredag ​​kveld med en fyr som nettopp hadde kommet tilbake fra Syria, og han sa akkurat det samme. Han sa at han og hans venner ville se den utenlandske media dekning fra Syria, der CNN eller BBC ville fortelle dem hva som foregikk i området de bodde i, og det var tydelig helt unøyaktig!

Og det gjør deg sint, og folk gjør gale ting når de &'; re sint. De tar til våpen, og de spenne bomber til seg selv og de begår voldshandlinger

Men Gud er ikke akkurat avbildet som å bli sint her, men heller som sørg

«.. Herren så hvor stor ondskap av den menneskelige rase hadde blitt på jorden, og at alle tilbøyeligheter av tankene til den menneskelige hjerter var onde hele tiden. 6 Herren angret at han hadde gjort menneskene på jorden, og hans hjerte var dypt bekymret &"; (Genesis 6: 5-6)

Og kanskje at avbildningen av Gud slår deg som klingende " alt for menneskelig &' ;, men kanskje det er poenget

Den Gud vi leser om i! disse tidlige kapitlene i Bibelen er ikke en som setter hele maskinen i bevegelse og deretter skritt tilbake og lar det stå til. Tvert imot, dette er en Gud som griper inn med sin skapelse fra begynnelsen, og engasjerer lidenskapelig!

Og så dette Gud blir frustrert, irritert, og til slutt angrer noen gang å ha skapt den menneskelige rase. Og så flommen kommer, ikke så mye som en handling av sint hevn på Gud &'; s del, men mer ut av et ønske om en ny start

Selv så er flommen en voldelig handling, og det &'. ; s ikke å komme rundt det. Det &'; s akkurat den type hendelse som etterlater folk rister på hodet og spør “ hvorfor ville Gud tillate noe slikt skal skje &"; som vi er vanligvis svare ved å prøve å unnskylde Gud fra skylden.

Her om Gud virker fornøyd med å ta skylden, og likevel konklusjonen til historien er heller fortelle. Gud gjør en pakt med Noah, og med alt kjød gjennom Noah, slik at Gud vil aldri tillate en annen handling av en slik universell katastrofale vold å skje igjen.

Og så Gud legger på sin bue som et tegn for alle kjøtt at slik vold er aldri kommer til å komme fra hans hånd igjen. Akkurat som dagens bonde kan låse seg bort geværet i skjulet, eller master fekter hylser sverdet, så krigeren-bueskytter legger på sin bue! Og dette er hva Gud er ikke – legger på sin bue over mantelen-brikke (så å si) som et tegn på at han aldri kommer til å bruke det igjen

Og det &';! sa pakt. Det &'; s et løfte. Og hvis du vet at Bibelen i det hele tatt vet at begrepet &'; pakt &'; eller " testament &'; er en veldig nøkkelen bibelske begrepet

Vi deler vår Bibelen til covenants (eller " testamenter og'). – Det gamle testamente og Det nye testamente, som skulle tilsi at det bare er to pakter. Faktisk Bibelsk sett, tror jeg det er fem:

• #This en

• # Den pakt med Abraham og hans barn til evig tid (Genesis12)

&bull ; # Den pakt med Moses og hans folk ved Mount Sinai

• # Den pakt med David – at en av hans barn vil alltid regjere som konge

• # Den " nye pakt &'; med Jesus

Og i hvert fall hva vi har å gjøre med fundamentalt er et løfte – . en forpliktelse på den delen av Gud til sin pakt partner

Og du kan se at det &'; s progressive innsnevring av fokus for disse paktene. De begynner med Noah, med en forpliktelse til alt kjød. Etter at det er en forpliktelse til en bestemt rase av mennesker, så til de medlemmer av det løpet som gjør det til Mount Sinai, deretter til en bestemt familie innen den gruppen (linjen av David) og til slutt til en bestemt person (Jesus) .

Og faren min pleide å si at det var som en trakt, med Guds løfter stadig mer fokusert – fra Abrahams barn til Moses, til den spesifikke linje med David, og til slutt til en enkeltperson – Jesus, gjennom hvem Guds Nåde blir tilgjengelig igjen for alle

Og det &';! Sa god måte å se på det, med trakten slutter med en universell dusj av kjærlighet, og det &'; s hensiktsmessig også fordi det Alt begynner her med Noah med en universell og ubetinget forpliktelse til &'; alt kjød &' ;, og det er en forpliktelse barmhjertighetens – et løfte på den delen av Gud at han vil forholde forsiktig med sine barn – med alle sine barn, og med dyr også!

Gud har hengt opp sin bue. Dagene med guddommelig vold er over. Uansett hvor ille ting blir, kommer Gud til å finne en annen måte å jobbe gjennom ting

Det &';. Sa litt av en merkelig parallell, men jeg don &'; t vite hvis du &'; ve fulgt historien om Khader Adnan Mohammad Musa –? den palestinske sult-spiss

Jeg synes at historien virkelig fantastisk, fordi Khader Adnan er en leder av Islamsk Jihad, som er en organisasjon forpliktet til væpnet motstand mot den israelske okkupasjonen av Palestina. Islamsk Jihad mener at dialog og såkalt passiv motstand er ubrukelig. Som jeg forstår det, han &'; s åpent oppfordret folk til å spenne på bomber og gjøre hva de må for å få en slutt på urettferdigheten

Og denne fyren har blitt arrestert en rekke ganger, skjønt det. synes de israelske myndighetene sjelden har noe å belaste ham med. Så denne gangen da han ble arrestert, insisterte han på at han får en rettssak eller bli frigjort, og da de nektet å gjøre enten han gikk til sultestreik!

Og han fastet i 66 dager, som jeg mener er verdensrekord (så lenge du don &'; t telle den berømte irske " terrorist &' ;, Bobby Sands, som didn &'; t overleve sin sultestreik). Uansett, var Khader Adnan vellykket, og israelske myndigheter har sagt at de kommer til å la ham gå! Islamsk Jihad, det virker, har man en seier skjønt, ironisk nok, det har ikke vært gjennom væpnet motstand, men gjennom å bruke en form for protest som Mahatma Ghandi gjort berømt!

Ja, det finnes bedre måter å håndtere onde og urettferdighet enn ty til vold, og Gud selv, i henhold til denne gamle historien, har forpliktet seg til å finne andre måter å håndtere ondskap og urettferdighet. Gud vil ikke straffe uten nåde. Gud vil være nådig fordi Gud har gjort en forpliktelse – en høytidelig løfte om kjærlighet – for oss og for alt kjød

"! Før jeg ble muslim jeg var kristen &' ;, han sa til meg, og ', og før jeg var kristen jeg var jøde &' ;. Og mitt svar er, " og før vi var troens menn, vi menn &'; – brødre i kjødet (så å si) og fortsatt, som brødre i kjødet, mottakere av Guds løfter og nyter godt av hans nåde!

For de pakter begynne her, med Noah, med en forpliktelse fra Gud å være nådig mot alt kjød

Og ja, vi nyter Guds Nåde gjort oss gjennom Kristus, men la &'; s. husk at Guds løfter ble utvidet til oss først ikke så kristne mennesker, men bare som mennesker – bare som skapninger av kjøtt, for Gud har forpliktet av kjærlighet til alle skapninger av kjøtt

God teologi er en vakker ting, isn &';. t det? Og historien om Noah, mens mange elementer av det kan være vanskelig å komme til enighet med, er til syvende og sist en vakker historie også, tror jeg, for det bekrefter den grunnleggende likestilling i alt kjøtt før Gud, og det proklamerer ubetinget forpliktelse til Gud til alt kjød

". Før jeg ble muslim jeg var kristen og før jeg var kristen jeg var jøde &' ;. Og før jeg var en mann av tro jeg var en mann, og før å være en mann (på en måte) Jeg er rett og slett et menneske – en skapning av kjøtt. Men det er ikke noe å skamme seg over. For tvert imot, det er skapninger av kjøtt at Gud er forpliktet til, og han har forpliktet seg til oss alle
 !;