Vindkraft rolle som et alternativ til fossilt Fuel

Riktignok fra en liten base, fortsetter vindkraft å vokse i et jevnt tempo, dobling i produksjon fra 2006 til 2008. Vindparker i USA genererte totalt 52 milliarder kilowattimer i 2008, som utgjør omtrent 1,3% av den totale strøm som genereres i landet. Til tross for sin lille representasjon i total av elektrisk produksjon, vindkraft gitt nok strøm tjene 4,6 millioner husstander. Produksjonsnummeret er også tilsvarende summen av elektrisk bruk for delstaten Colorado.

Vindkraft &'; s produksjonsveksten blir drevet av utviklingen innen teknologi som fortsetter å kutte kostnadene for produksjonen. Andre faktorer inkluderer skattelettelser, prisalternativer som lar forbrukerne å velge for premium prising for energi levert fra grønne kilder, og andre incentiver

Plasseringen av vindparker rundt om i USA er i stor grad styrt av tre faktorer:.

1) Geografi – Områder med temperaturforskjeller i relativt umiddelbar nærhet, moderate høyder, mangel på naturlige vindskift og områder hvor vinden kan kanaliseres er attraktive steder for vindparker. Tehachapi, California er et eksempel på en vindpark ligger mellom to områder av ulike temperaturer. Den intense varmen i Mojave-ørkenen i øst tvinger luft å stige som blir erstattet av kjøligere luft fra kysten, som ligger på vestsiden av vindparken. Området &'; s avrundede åser ikke fungere som vind pauser, men gir ikke lede handlingen i visse deler av vindparken.

2) Vind sesongvariasjoner, konsistens og hastighet – Den Tehachapi vindpark opplever de høyeste og mest konsekvente vinder fra april til oktober, som sammenfaller med området &'; s høyeste etterspørselen etter elektrisitet. I denne situasjonen etterspørselen blir ansporet av air condition behov. Montana, derimot, opplever sin høyeste vinder om vinteren når etterspørselen er drevet av oppvarmingsbehovet

3) Lokale politikk – Til tross for sin status som en ren energi alternativ, vindparker har en relativt stor fot ut og er godt synlig, noe som kan bringe motstand av lokalbefolkningen. Nyere eksempler på lokal motstand mot vindparker har blitt sett i Louisiana og Oregon, hvor lignende bekymringer inkludert vindparker og' effekter på turisme samt scenisk, estetiske, og eiendomsverdier.

Vindparker er nå anses å være den mest kostnadseffektivt alternativ til fossilt brensel for kraftproduksjon, men begrensningene er beskrevet ovenfor viser at vindkraft vil måtte suppleres med andre rene alternativer som solenergi og alternative drivstoffer. Likevel bør energikostnader stige dramatisk, kan kostnadseffektiviteten av denne alternative anspore veksten ytterligere, selv i områder hvor lokal motstand er for tiden sterk
.