Exploring Old San Juan

Når du har en by som er over 400 år gammel, er det en skam å ikke dra tilbake til den rike historien og storheten i sin fargerike fortid. San Juan, hovedstaden i Puerto Rico, og tilbyr en sjenerøs smak av den gamle verden, fra sine brosteinsbelagte gatene til sin imponerende arkitektur.

Den overveldende spansk innflytelse sett i San Juan kan spores tilbake til 1521 når det ble etablert som et oppgjør i den spanske imperiet. Over århundrer har byen sett skip merkantilisme og militær dominans docking og avgang på sine bredder, overlevde angrep fra britiske tropper i slutten av 1500-tallet, levde gjennom bombene av amerikanske krigsmaskiner under den spansk-amerikanske krigen, og gikk videre til å bli industri storby som det er i dag

Byen San Juan har tre store distrikter:. Old San Juan, Beach and Resort området, og avsidesliggende lokalsamfunn. Flertallet av antikke monumenter og landemerker, men er konsentrert på Old San Juan nabolaget. Selv gatene i Old San Juan snakke om den spanske kolonitiden. De er brolagt med brostein av en blå stein kastet fra slagg kalt adoquine. Disse steinene ble brakt til San Juan etter spanske skip. I løpet av de årene, fuktighet og eksponering for elementene ga adoquine sin distinkte farge.

Old San Juan er hjem til mange torg, parker, museer, monumenter og historiske bygninger som ville ta en hel dag eller to av vandring å utforske. Plaza de Armas (armene firkant) på San Jose gate er den sentrale plaza av Old San Juan. Den har fire statuer, som alle er over hundre år gammel, som representerer de fire årstidene. Det har også fungert som den viktigste møteplassen for lokalbefolkningen, og fortsetter å være et interessant sted for besøkende.

Plaza de San Jose er en annen populær møtelokalet i Old San Juan. Den sentrale monument er statuen av Juan Ponce de Leon, den første guvernøren i Puerto Rico. Statuen ble laget av britiske kanoner som ble tatt i løpet av de britiske angrepene i det 18. århundre. En annen plaza med en fremtredende landemerke er Plaza del Quinto Centenario (quincentennial square). Åpnet i 1992 som en del av 500-årsdagen for Christopher Columbus 'monumentale utforskning av den nye verden, understreker plaza en 40-fots skulptur som representerer de skrøpelige og leire røtter i amerikansk historie. Skulpturen, laget av svart granitt og keramikk, er en etablering av mester puertoricanske artisten Jaime Suarez.

Et besøk til Old San Juan ville ikke være komplett uten å se byens formidable festninger. Bygget i det 16. og 17. århundre, disse festninger tok flere tiår å fullføre, men de var viktig i styrk byens forsvar. El Morro skiller seg ut blant alle de fortene i San Juan. Det er den største festningsverk i hele Karibia og har overlevd mange angrep. Fortet falt bare en gang, i løpet av et land angrep av britiske styrker i 1598. El Morro, en konstruksjon vidunder i seg selv, er lastet med tunneler, dungeons, brakker, og ramper men de mest fremtredende deler av denne festningen er de sirkulære Sentry bokser kalt garitas. El Morro har blitt erklært et National Historic Site av National Park Service

Utfyller El Morro er Castillo de San Crist ó. Bal, en annen mesterlig konstruert festning ruvende 150 fot og opptar et areal på 27 dekar. Anerkjent som en av de største og sterkeste forsvar i regionen er San Cristobal Fort består av fem uavhengige strukturer som er forbundet med vollgrav og tunnel. Fortet er også en National Historic Site og et UNESCO World Heritage Site.

En tur i Old San Juan er en aktivitet som besøkende i Puerto Rico ikke bør gå glipp av. Å se disse landemerkene gir ikke bare en visuell fest, men et glimt så godt inn i historien og kulturen i denne karibiske øygruppen
.