*** Justice Served

skrevet av Neal Dranoff

Å være en 50 pluss male og å ha “ vært rundt blokken &"; noen ganger skaper en nødvendig mengde krydder. Ved denne alderen, naivet é har ganske mye flydd ut av vinduet, og vi føler at livet har noen overraskelser igjen å tilby. Selv blottet for å ha personlig opplevd en gitt situasjon, vi &'; re så bombardert med andre &'; historier gjennom vår flust av medier som vi minst tror vi kan lett vikle våre hender rundt et middel bør vi noensinne finne oss selv som en rektor

Eller så jeg tenkte ….

Jeg ble varslet i februar at jeg var ansvarlig for mulige jurytjeneste i Federal Court begynner i slutten av mars. Når riktig tid kom, gjorde jeg mitt nødvendig telefonsamtale for å se om min tildelte nummer ble valgt ut til å delta på neste dag &'; s jury pool; det var, og så begynte mitt kort, men oppsiktsvekkende reise inn “. en annen verden &";

Jeg ble valgt for andre voir dire (fransk for “ å se /høre &";) kallet av dagen, en ganske stor en der femtifem av oss ble valgt. For de av dere som ikke kjenner begrepet voir dire, blir du eskortert til en rettssal og gitt en svært kort oversikt over saken ved rettens formann. Dommeren deretter fortsetter å luke ut mulige jurymedlemmer fra gruppen gjennom en uttømmende rekke spørsmål som kan avsløre bias mot rettsforfølgelse eller forsvar, sammen med en rekke andre grunner til hvorfor du ikke bør velges for juryen. Når dommeren er ferdig, de respektive advokater får sin sjanse for avhør sammen bassenget, med den hensikt å velge ut hvilke personer de mener er mest tilbøyelige til å ta parti med dem når rettssaken begynner. Etter advokatene utøve sin tildeling av forkjøpsrett streik, er en jury som består av tolv medlemmer og to varamedlemmer til slutt valgt å behandle saken.

Gjett hvem som var den siste personen plukket, som Alternate # 2?

Saken var narkotikarelatert (kokainpulver og crack for å være presis). De to mannlige tiltalte ble hver belastet med tre punkter som involverer besittelse, hensikt å distribuere, og besittelse av skytevåpen. Hver tiltalte var i begynnelsen av tjueårene, men det kunne lett gått for atten &mdash, baby-faced hudfarge, frisk hårklipp, skjorter og slips – ha tydeligvis blitt gjort alle forsøk av sine advokater for å fraråde oss fra å tenke at de var street-wise og herdet individer . Etter å ha blitt gitt nøyaktige instruksjoner om hvordan du oppfører oss fra dommeren, påtalemyndigheten (som representerer regjeringen) begynte sin åpnings argument

For å si det var overbevisende er et understatement; vi lærte der var faktisk fem arrestasjoner gjort, men de tre andre partiene hadde tryglet skyldig og skulle til å vitne for aktoratet mot de to tiltalte, og dermed håp om å minske sin egen fengsel. Min andre jurymedlemmer og jeg ble trukket inn i det som bare kan beskrives som den lurvete, skitne underverden av et narkoreir eksistens. Husk, ingen meninger skulle bli dannet om skyld eller uskyld før rettssaken ble avsluttet (den dømte hadde fortalt oss å forvente seks dager med prøving før drøftingene kunne begynne), men jeg innså snart TV-programmer og filmer ain &'; t ingenting som dette folkens ! Etter å ha hørt åpning uttalelser fra Forsvaret, som ble enige om påtalemyndigheten hadde fulgt riktige prosedyrer oppførsel i forming sin sak, men ble kranglet mot de tiltalte &'; nivå av engasjement, ble det første vitnet ringte. Han var ledelsen detektiv i saken og ble satt gjennom tre tøffe timer med eksamen og kryssforhør av advokatene. Den andre detektiv og andre offiserer i tilfelle fulgte ham på stativet, riktignok for mye kortere avhør

Den andre dagen var den virkelige utstillingen. den første av de tre andre som ble arrestert parter gjorde sin opptreden, i grønne fengsel fatigues med en sheriff eskorte alltid resterende ved hans side, som et vitne for aktoratet. Jeg vant &'; t fordype deg i alle detaljer, men jeg har lært mer om kokain, både i sin rå form og i sin “ tilberedt &"; form som crack enn jeg noen gang brydde seg å; samt hvordan en feiende kokain virksomheten drives på en daglig basis. Jeg ville være sannferdig om jeg gjorde &'; t nevne urovekkende følelse av å ha de tre skytevåpen samlet som bevis kun ti fot foran juryen boksen — en .45 kaliber Taurus Millennium pistol, en .44 magnum, og en 12-gauge hagle, som alle hadde blitt holdt konstant “ hot &"; (dvs. klar til å bli sparket) og innen arm &'; s rekkevidde i en av de tiltalte &'; s leiligheter. Den eneste “ morsomt &"; fasett av forhandlingene var at dette vitnet, både kunde og medskyldig av de tiltalte, var 45 år gammel, og ble derfor kalt “ Old-Head &"; av alle hans medarbeidere.

Når de fjorten medlemmer av juryen kommet tilbake fra lunsj fordypningen den dagen, ble vi fortalt at det ville være en forsinkelse i å la oss tilbake inn i rettssalen, da det var mange detaljer blir sortert ut av advokater og dommer . To flere timer gått, og vi begynte å tenke på denne “ forsinkelse &"; var appell-forhandlinger av de tiltalte, som, etter min mening, hadde blitt begravd tidligere av vitnesbyrd om Old-Head. Det var åpenbart at politiet og påtalemyndigheten hadde gjort en troverdig, grundig jobb og forsvaret ble en vanskelig kamp. Når vi endelig var i stand til å gå inn igjen i retten, de tiltalte ikke lenger var til stede — dommeren fortalte oss at de hadde bestemt seg for å erkjenne skyld og deres bønner ble akseptert basert på den overveldende bevisene presentert til det punktet. Vi ble graciously takket av dommeren, som fortalte oss at mens vi var ikke lenger nødvendig å avgjøre saken, vår tilstedeværelse hjalp produsere utfallet, og vi hadde utført vår borgerplikt på høyeste nivå.

Toget Turen hjem var en dimme. Først kunne jeg ikke slutte å tenke på de to unge liv gått til avfall og effekten på deres familier. Andre var mye mer personlig. Min far gikk bort over førti år siden; Jeg var bare femten på den tiden og ble plutselig kastet inn i rollen som “ mann-of-the hus &"; (min bror var bare elleve). Jeg måtte vokse opp i en fart, blir modne og kunnskapsrike for min alder. Helt siden den fasen av livet mitt, jeg &'; ve alltid ansett meg selv som klok og street-smart. Denne rettssaken, selv i sin forkortet tilstand, gjorde meg klar, men at i visse sosiale sirkler I &'; m bokstavelig talt en “ babe i skogen &"; Her er jeg i min fifties, tilsynelatende immun mot noe annet liv kan kaste min vei, men i verden bebodd av de tiltalte, I &'; d være noe mer enn “ ferskt kjøtt &"; Skremmende, skremmende tanke. Best å begynne å gå rundt med et friskt sett med øyne som starter akkurat nå ….

-Neal