The Rabbi og Elephant: Hvordan jeg forrettet en Cosmopolitan Interfaith Wedding i Thailand

Med gjester fra Australia, Frankrike, Tyskland, Italia, Russland, Thailand og USA til stede, Nad og Alex bryllupet var lett en av de mest kosmopolitiske jeg hadde gang forrettet. Med en ganske tradisjonell inkluderende jødisk seremoni, bookended av thailandske skikker, det var definitivt en av de mest inter. Kast i det faktum at jeg ble overskygget av en elefant, og du har et bakteppe for en flott historie!

Selv om man skulle tro at koblingen av en russisk jøde og en thailandsk buddhist kan være en utfordring, denne bruden og brudgommen viste at det trenger ikke være slik. Dette kan bare være fordi bruden, Nad (forkortelse for Nadusa), og brudgommen, Alex, som bor i Australia, er sanne borgere av verden. Nad ble født i Thailand, men vokste opp hovedsakelig i Australia og Europa, på grunn av sin fars arbeid for Royal Thai Airways. Hun ble skolert i en internasjonal skole i Paris, og snakker flytende (standard amerikansk aksent) engelsk, fransk, tysk og Thai. Alex ble født i Russland, og han vokste opp der og (fra 15 år) i USA Han trente som en radiolog ved Harvard, og praktiserer en bestemt type medisin som bærer den globale landsbyen vi bor i. Hvis du har en x -ray gjort i midten av natten, kan du lurer på hvor i all verden finner de en radiolog å lese den. Vel, på den nederste del av jorden, er det der! Det kan faktisk være Alex, en "Nighthawk" radiolog, som i kraft av å være i en helt annen tidssone, vil, under det som er dagen for ham, få en rapport tilbake til state lege. Nad også (naturligvis) arbeider for et internasjonalt konsern.

Paret reflekterer en kosmopolitisk liv, ikke bare i sin oppvekst, sitt profesjonelle liv og deres personlige daglige liv, men også i deres filosofi å leve. De er begge veldig stolte av sine kulturminner, men i form av faktiske religiøse tro er mye mer humanistisk i sin orientering. De ønsket deres seremoni for å reflektere dette, og deres ide om hvordan det ville var å ha en ganske tradisjonell, mens inkluderende, jødisk seremoni, med thailandske skikker før og etter det. For plassering, valgte de Koh Samui, en liten pittoresk øy i den sørlige delen av Thailand.

Deres spennende strand seremonien begynte med lyden av juling av en gong og trommer og menn vi kan ennå ikke se, roper på thai, "Her kommer vi, vi er her", som de trakk nærmere. Det første vi så da var fire rikt og tradisjonelt kledd unge thailandske kvinner, svaiende sakte som de behandlet. Vi så mennene vi hadde hørt før, etterfulgt av "æresgjest" - en baby elefant! Elefanten var dekorert med utsmykkede smykker og danset også. De hentet inn brudgommen, og satte ham ved siden av bruden. En av mennene deretter sette opp en xylofon, og de fire kvinnene danset til musikken en forseggjort synkronisert dans foran bruden og brudgommen. De endte med å spre før dem en seng av roseblader i perfekt synkronisering.

Jeg så forrettet den jødiske delen av seremonien under en nydelig chuppah (jødisk bryllup canopy) på stranden. De utvekslet inderlig løfter og ringer, og delte en kopp vin. De signerte en attraktiv ketubah (seremoniell jødiske ekteskapskontrakten) skrevet på hebraisk, engelsk og thai. (Nad mor, en profesjonell oversetter, hjalp til med oversettelse.) Jeg så velsignet dem med Priestly velsignelse, som er den eldste kopi av skrift arkeologer har funnet i Israel. Jeg forklarte hvordan våre forfedre, de som ga oss Toraen, forestilte meg mytiske stamfar, den første ypperstepresten Aron, bror av Moses, velsigne Israels barn med disse ordene. Jeg elsker å resitere denne velsignelse i et tredje språk (bortsett fra hebraisk og engelsk) når det passer. Faktisk har jeg velsignet par i spansk (jeg bor i Tejas, tross alt), fransk, arabisk og bulgarsk. Denne gangen brukte jeg fire språk, som jeg velsignet Nad og Alex med ordene til min store stamfar og deres på hebraisk, engelsk, russisk og thai.

Etter den jødiske delen av seremonien, observerte vi flere thailandske skikker . Vi fikk mate babyen elefant. Denne "baby" spiste hele klynger av bananer og vannmelon kvartalene. Elefanten også danset litt mer mens du spiller munnspill. (Seriøst.) I thailandsk kultur elefanten er symbolet på kongen, og derfor i en bredere forstand brukes til å symbolisere nasjonen og dens lykke. Nad og Alex deretter plantet en liten "love tree" sammen, og hevet et "ekteskap flag" på en høy staff. Den endelige thailandsk skikk var mest interessant. Gjestene ble invitert til å tenne små papirkledd lanterner. Når tent, ved hjelp av den varme luften inne, disse steg langt opp i luften, før de så ut som langt unna stjerner. Hver gjest ble oppfordret til å gjøre et ønske på disse stjerner for hell av bruden og brudgommen.

I løpet av mine personlige bemerkninger, snakket jeg om hva en fantastisk leksjon brudeparet lært oss, i å bringe oss alle sammen på den magiske øya. De viste oss at folk fra forskjellige land, kulturer og religioner kan komme sammen, nyte hverandres selskap og kulturer, og gjør dette virke uanstrengt. Forhåpentligvis, sa jeg, vil hele verden lære Nad og Alex leksjon også. Og, hvis de trenger en elefant for å gjøre dette skje, bør du vurdere det gjort ...