En dag i livet til en buddhistisk Forest Monk (ettermiddag)

Det er 16:00 Jeg har vært napping og gjør walking meditasjon siden morgenmåltid. Min hytte er dypt inne i skogen, som ligger på den øvre enden av en massiv, flat stein, med store, flate steiner på begge sider og dype raviner skiller dem (tilfluktssteder for Cobras). Rundt alt er tett jungel. De seks av syv fot hytta er plassert på de vanlige fire stylter, med hver stylte utstyrt med en liten gryte fylt med parafin for å holde ut maur og termitter. Åtte trinn fører til en liten veranda ved inngangen til den lille hytta, som har to store vinduer med skodder for å beskytte meg fra de tunge stormer som snart ville komme. Det har vært uberørt av den voldsomme lyn så langt.

blikktak holder seg godt under regner og er klar for lavt hengende greiner som ville invitere Vipers å slippe av trær og bli uvelkomne gjester. Inne på gulvet er min lykt og en vannmugge, og i et hjørne er et bord med et stearinlys og litt røkelse. De ensomme pryd på bakveggen er et par gekkoer, de alltid tilstedeværende fot lange øgler som vurderer denne hytta deres hjem også.

Gulvet og veggene er laget av planker kuttet fra store trær av landsbyboere ved hjelp av en to-manns sag. Dette er slitsomt, kjedelig arbeid for de unge landsbyens menn som manuelt kutte førti fot logger ende-til-ende for å gjøre boards. De vil jobbe hele dagen uten å stoppe, med unntak av et par biter av ris og en cola på formiddagen. Disse fattige landsbyboere gi opp mye av sin tid og ressurser til å støtte munkene, og jeg lover å jobbe så hardt jeg kunne for å finne sannheten, slik at jeg kunne liksom smelle dem. Deres sjenerøsitet forbløffer meg.

En munk er rutine i Thailand variert lite uansett hvor han bodde. Nå, på fire Jeg vil nøye feie min halv-mile sti til hovedsalen, slik at slangene ikke kan gjemme seg i bladene, og da vil jeg bli med min kamerat munkene ved brønnen hvor vi hver trekning en bøtte med kaldt vann for våre bad. Denne badeområde fungerer også som en møteplass der munkene møtes to ganger i måneden for å gjøre sine sopelimer for feiing stier og å vaske og dye sine donert kapper ved å koke dem med oransje bark fra jackfrukt treet (og dermed vi ble behandlet på et varmt bad hver uke)!

Det kan være en kremasjon i ettermiddag. Det er 1981, og thailandske familier miste så mange som halvparten av sine underernærte barn for sykdommer som malaria, tyfoidfeber, denguefeber, hepatitt, rabies, dysenteri, kolera, malaria, hepatitt, japansk encefalitt, og slangebitt. De kremasjon branner fortsatt opptatt. Den første kremasjon jeg vitne involvert en liten jente, seks år gammel kanskje, så vakker, hennes lange, svarte håret kjemmet så nøye med en rosa sløyfe bundet på siden. Hun så ut som om hun var bare sove.

Jeg husker brannen bli ekstremt varmt når grenene ble tent, og i bare noen øyeblikk, hennes skinnende svart hår sizzled, og deretter var borte. Neste, huden på ansiktet hennes blemmer, og var borte i tillegg, utsette den hvite skallen under. Den lille kroppen svertet raskt, dets lemmer curling opp i en fosterstilling, og deretter begynte det matlaging. Den dramatiske minne om episoden forble med meg i ukevis, som munkene advarte det ville, og det var litt tid før hodeskallene som dukket opp på min kuti veggen hver kveld i levende lys, avdød.

I disse dager de kremasjon pits besto av noe mer enn fire lange stakes pounded ned i bakken med plassen mellom fylt med stabler av tørre lemmer og kvister. Foreldrene ville plassere liket av barnet sitt på toppen av haugen, etter som de ville stå stoically ved å se det brenne. Moren ville kaste godteri i luften, og en far, sitter på hælene, ville røyke sigaretter. Uttrykke følelser ikke var egnet etikette av thailendere, og likevel til tider jeg fanget glimt av mødre av av seg selv gråter stille. Det ble ikke ansett som riktig å gjøre et opptog av deg selv.

Den kremasjon seremonien er over, og jeg kommer tilbake til min hytte nå. Av og til vil vi ha et møte i kveld, men vanligvis vil jeg tilbringe kvelden i meditasjon, godt inn i tidlig morgen.

(Neste: En dag i livet til en buddhistisk Forest Monk (Evening)
.