Best Thing

Aviser fra hjembyen min sa det hadde vært en økning i selvmord. Krisesentrene ble belastende. Tusenvis var plutselig ute av arbeid. Fabrikker som hadde gitt Akron sitt kallenavn, "The Rubber Capitol of the World», ble avsluttes. Ingen avgang ville gå til de som drømte hovedsakelig av det.

Jeg var stasjonert med hæren i Nord-Italia på den tiden. Jeg fant et sted å være alene, og jeg gråt. Jeg gikk ned i vekt mens jeg ble vant til tanken, i løpet av de neste ukene, at faren min var ute av arbeid.

Som hopetall av andre i 1940, min far flyttet fra West Virginia til Nord Ohio for å finne arbeid. Bestefar og onkler flyttet også. Trelastindustrien i sentrale West Virginia hadde tørket opp. Kullgruver gitt noen jobber på den tiden. Så min far utvandret fra fjell til flatland, fra en skitt gård i paradis til en ny livsstil hvor røyken veltet ut blant et folk som både latterliggjort og beundret nykommerne fra åsene.

Han giftet seg med min mor . De hadde seks barn. Jeg er nummer fire.

Fabrikken lønn var bra. Min far fikk sin. Han gikk på jobb en hel time før han ble pålagt å være der. Hendene og hans verktøy var allerede forberedt på å gå på jobb når den tid klokken registrerte at han var der.

Han gjorde opp for det han manglet i utdanning i innsats og rå evne. Åttende klasse var normen for sin generasjon og fødested. Han hadde melket mye fra den begrensede mulighet. Han var en rask elev. Uten formell opplæring, pappa var en dyktig snekker. Da han ikke var på fabrikken han vanligvis jobber med strøjobber. Han hustak, bygget garasjer og verandaer, og utviklet menneskelige kontakter for å hjelpe ham å finne flere av disse mulighetene. Jeg husker, som ung, ser bare noen få bøker ved siden av sengen hans. Den eneste tittelen jeg husker er, hvordan du kan vinne venner og påvirke folk, ved Dale Carnegie.

Han har aldri klaget, men pappa hadde ikke spesielt glad i å gå inn i fabrikken og svette i mer enn åtte timer om gangen. Jeg antyde at fra hans hyppig omtale, i disse dager, for det antall år han hadde forlatt før han kunne fratre. Hver gang foreningen forhandlet frem en ny kontrakt antall endret. Han hadde det ned til år, måneder og uker. Retirement var strålende gulrot dingler der ute, kommer nærmere hele tiden. Avslutte var ikke et alternativ at han aldri nevnt.

Han hadde bare noen få år igjen før han kan pensjonere da jeg gikk inn i hæren. Han visste nøyaktig hvor mange.

Da avisen kom. De stjal pappas gulrot. Hvordan ville han finne en måte å lande på føttene etter det? Jeg ringte hjem. Pappa sa at de var å tilby noen form for omskolering fordel, men det høres ikke ut som mye på den tiden. Det føltes som en liten handout sammenlignet med trukket tilbake løftet om avgang.

Noen måneder senere fortalte han meg at han ble innrullert i en klasse forbereder ham til å ta GED. Han passerte det. Han innrullert i en eiendomsmegler kurs. Da sa han at han var salg av fast eiendom. Så ble han bygge et annet hus. Han kjøpte et sted i Florida. Han kjøpte en eiendom etter hverandre, hus trenger arbeid. Gjenopprette disse og deretter selge dem eller leie dem, syntes han å bli bra. Jeg husker ikke nøyaktig når det først gikk opp for meg at han hadde kommet seg tragedien som førte meg slik nød.

Jeg husker det øyeblikket det ble krystallklart. Jeg hadde forlatt hæren etter mitt verving, gått på college, gift, og jobbet ut min egen fremtid. Han sa til meg: "Timmy, vet du hva? Det beste som har hendt meg var da de stenge ned den fabrikken."

Jeg tenker på at når mine egne alternativer synes begrenset, og når jeg er urolig om tvungne valg og gafler i veien. Når jeg tar meg selv krevende at verden line up med mine egne intensjoner og forhåpninger jeg husker den "beste som har hendt" til min far.

Når skjebnen frarøver oss vår gulrot, er det nok på tide å plante splitter nye frø i frisk jord og dyrke våre egne gulrøtter. Livet er sjelden rettferdig. Det er opp til oss å så bestille vår respons til endringer som vi senere kan gå tilbake og takke de som har slengte og låst dørene. Verden er likegyldig om vår suksess eller fiasko. Det er derfor vi ikke skal være. Det er opp til deg - og ingen andre - for å slå ødelagt håp og nederlag til det beste som har hendt deg

Tim Nichols 'siste roman, The Reunion, skildrer de forferdelige kamper står overfor. Civil War soldater og sivile i West Virginia – og hvordan de overvant. Besøk www.timothynichols.com
.