Civil Rights Activist Dick Gregory: trollbindende Speaker

Å holde et universitet publikums oppmerksomhet ville bli tøft i noen tiår, men å gjøre det i slutten av 1960 var spesielt vanskelig. Det var den tiden da elevene krevde enestående rettigheter og deltakelse i universitets beslutninger. Student bevegelse ledere selv holdt sit-ins for dager om gangen i administrasjonskontorer. "Ikke stol på noen over 30" ble campus mantra.

Men 11. februar 1968, da komikeren /borgerrettighetsaktivisten Dick Gregory talte ved Ohio University i Athens, Ohio, Memorial Auditorium fylt lenge før Gregory introduksjon. Enda mer betydelig: elevene forble fjetret av Gregory tale i 90 minutter. Ingen igjen, og når talen var over, applaus indikerte publikum ville ha forblitt i minst en time.

Hvorfor? Selv om han hadde blitt oppdaget og fremmet av Hugh Hefner og deretter kjennetegnet av talkshow konge Jack Paar, Gregory rykte som en høyttaler falt langt kort av Dr. Martin Luther King Jr-tallet. Så hva gjorde Dick Gregory så hypnotiserende at dagen

FØRSTE:? Han var det levende eksempel på hans budskap. Snarere enn å akseptere den komforten av hans skryt og solid inntekt som en av de første nasjonalt kjente sorte tegneserier ikke i en minstrel show, risikerte han sin karriere og sitt liv i kravet om rettferdighet for svarte mennesker i alle økonomiske og sosiale nivåer. Like før den berømte marsjen på Selma, Alabama, Gregory snakket der i to timer for å fremme deltakelse. Daglig, utholdt han buer, trusler, og avvisning

ANDRE:. Han snakket uten bitterhet, og utstedte ingen innkalling til hevn. Mens noen andre svarte ledere krevde oppreisning og total omveltning, forble Gregory en rolig talsmann for grunn og for endring gjennom rettssystemet

TREDJE:. Han appellerte til elevene gjennom hans varemerke humor. Møtedeltakerne brølte av latter da han fortalte om bestilling kylling som kunde i et isolert restaurant. Da hans ordre kom, tre hvite unge menn sa til ham: "Uansett hva du gjør til at kylling, vi skal gjøre mot deg." Uten et sekunds forsinkelse, Gregory legge ned sin kniv og gaffel, plukket opp kyllingen. . .og kysset den.

FJERDE: Han kunne slå stemningen fra morsomme til svært alvorlig med en rask, smidig overgang. Eksempel: "Hvordan ville du føle,» spurte han, "hvis at" cracker "(begrep som brukes mye da for en hvit rasist) hadde kastet deg ned på bakken, holdt deg ned med foten på nakken og en hagle presser mot din ? head "

FEMTE: Gregory skapt" en illusjon av første gang ". Selv om sikkert han hadde gitt den samme talen til dusinvis av publikum tidligere, hans livlige conversational stil - tilsynelatende "off mansjetten" - foreslo at alt han sa kom til ham spontant uten øving eller utenatlæring. Universitetsstudenter, han følte, fikk seg mette av forelesninger daglig i sine klasser. Det gjorde han "la oss snakke om denne" stilen som mye mer velkommen.

Ja, når Dick Gregory avsluttet sin tale til dundrende applaus, forlot han oss ivrige etter å høre mer. Jeg sier "oss", fordi jeg var en av de heldige studentene i auditoriet - muligens den som klappet høyest og lengst
.