Lære å Punch Som en Girl

På en gitt natt på smaragd kjede Martial Arts i Boston &'; s Allston-området, kan de voksne studentene bli funnet i sine skarpe hvite karate uniformer, flytte opp og ned på trening gulvet. I sommerens brutale varme og i vinterens bitre kulden, punch de fokus votter og sparke polstret skjold med imponerende kraft. Arbeider i par, kaste de hverandre til bakken. De hyle mye, også.

Seriøsitet fyller luften som folk belastning og svette. Studentene er disiplinerte, og de &'; re voksende evig dyktig og trygg. De virkelig presse seg. Og de &'; re tøff. Hver gang en stund, blir noen skadet. Det er aldri noe alvorlig – kanskje et blåmerke eller en grovere enn forventet landing på polstret gulv. Det &'; s dette elementet av reell fare for at holder alle fokusert og fullt i dag. Men ting aren &'; t altfor alvorlig. Den tunge stemningen brytes ofte med smil og latter

Dette er mine studenter, og jeg &'; er stolt av fremdriften de gjør. På overflaten ser dette akkurat det du forventer å se i alle urbane dojo (treningshall) der tradisjonell karate er lært og praktisert. Men det er bare én ting som hopper ut på deg mens du ser en klasse på smaragd kjede Martial Arts.

Fullt to tredeler av medlemmene som trener på dette dojo er kvinner

Dette, av en hvilken som helst standard, er uvanlig. Menn – og alt for ofte, det mannlige ego som har en tendens til å komme med på turen – synes å dominere de fleste karate skoler. Jeg spurte elevene mine hvorfor de trodde ting var annerledes på skolen vår, og det som holder dem kommer tilbake.

"Jeg tror mange kvinner begynne å trene i kampsport for selvforsvar aspektet," sa Angela D., et brunt belte i dojo. Angela har trent i nesten fire år. "Men det er også en mental tøffhet som utvikler seg fra å studere karate — ikke gi opp, prøver en gang til, er ingenting umulig Det er fortsatt barrierer og stereotypier for kvinner å møte i den virkelige verden, og jeg for en setter pris på å lære å. bli mer selvsikker og bestemt. "

« Jeg ser hva de viderekomne studenter gjør, og jeg tror, ​​" Jeg ønsker å gjøre det, og' &"; sier Jen V. en Green Belt student. Jen har trent på dojoen for to og et halvt år. "Gruppen av mennesker i dojoen er virkelig en stor grunn jeg stadig vender tilbake. Hver eneste person involvert i dojo er en interessant, godt avrundet, fascinerende person. Jeg anser meg heldig å være en del av en slik gruppe, og Jeg verdsetter det høyt &";.

« Jeg tror jeg er mer trygg på visse områder av livet mitt nå, &"; Jen fortsetter “. Jeg tror ikke nødvendigvis gå ned noen mørke smug, og jeg don 't tror jeg var redd før, men min holdning er annerledes nå når jeg går til bilen min på en parkeringsplass &";.

« En av de aspektene som jeg liker mest om kampsport er at kjønn spiller ingen rolle &";. Sier Joe P., en mannlig brunt belte i dojoen “.. Hvis vi gjør ting riktig måte, bør vi ikke bruke overkroppen styrke til å utføre våre bevegelser Vi skal liksom stole på riktig teknikk, som kan være så enkelt oppnås ved kvinner som menn &";.

“ Arbeide med kvinner har endret min forestilling av kunsten, som jeg alltid trodd at bare menn ble trukket til det &". ; Joe sier. “ Jeg vet egentlig ikke se på min dojo kamerater som menn og kvinner, men som andre utøvere og"

Utenfor dojo, er Angela en grafisk designer og mor til to. Jen er en bibliotekar. Men du &'; d aldri gjette deres virkelige identitet ved å se to av dem trene på dojoen gulvet. (Joe, forresten, arbeider i fast eiendom.) Alle går gjennom samme opplæring, uavhengig av kjønn, og kriteriene for rangeringen avansement er de samme for menn og kvinner. Mens selvforsvar er en stor del av det &'; s lært, fokuserer vår dojo på å bygge karakter og tjene andre i et miljø med gjensidig respekt. Mennene i dojoen don &'; t behandle kvinnene annerledes – og det motsatte er også sant!

Som for meg, I &'; m ser virkelig frem til den dagen når noen observerer en av mine mannlige studenter og sier: “ Man, sikker treffer han som en jente &"; . Hva en stor kompliment som vil
  være!;