Åtti år med Grace og Wisdom- Feirer Transformational Tilstedeværelse av Jim og Dudley Seale

I de neste ukene, vil mine foreldre, Jim og Dudley Seale, hver feire deres 79. bursdager og skriv inn i deres 80-år. De har vært lykkelig sammen i over 60 av disse årene. Det er mye å feire om deres liv – de mange gavene de har gitt og fortsetter å gi til deres verden, og den enorme kjærligheten de deler. Som jeg feire lanseringen av Senter for Transformational Presence, virket det passende å feire dem også, for så mye av hvem jeg er og hva jeg gjør har sine røtter i dem. Jeg ønsker å takke dem i denne offentlige måten for gaver de gir til meg.

Min mor, Mary Dudley Harrod Seale, vil feire sin bursdag først. Hun er modell av Southern nåde. Fra min mor lærte jeg om å skape et rom av nåde og skjønnhet. Jeg lærte om å være en vert og viktigheten av å hjelpe folk føler seg velkommen, beæret, og verdsatt. Jeg lærte å “ se etter lyse side &"; av ting og hvordan du “ sette beste foten frem &"; Jeg har lært om å organisere et hus og om skjønnhet og tekstur av tekstiler og klær. Jeg lærte om å stå opp for det som er rett

Fra min mor lærte jeg også om å lære —. Ikke bare utdanning, men om å lære av livet. I &'; ve så min mor utfordre sine egne overbevisninger om ting, strekke seg, og vokse, ikke være redd for å forvandle henne holdning til ting som betydde noe. Og jeg &'; ve så henne samle mot til å snakke om disse tingene til andre som kanskje ikke er enige. Jeg er så takknemlig for disse måter føler jeg min mor i meg nå.

Min far, James Millard Seale, vil gå inn i hans 80 år et par uker etter min mor. I løpet av disse ukene hvert år at min mor er “ et år eldre, &"; han tar stor glede i å minne henne på at hun er mye eldre enn han er.

Denne siste våren, min far, en pensjonert prest, hadde blitt invitert til å preke på en nærliggende kirke for påsketjenester siden de var uten prest. Han hadde vært sliter med betydelige fysiske utfordringer, og jeg couldn &'; t forstå hvorfor det var så viktig for ham at han er på talerstolen at søndag. Det var ikke før senere på dagen, etter at han hadde kommet hjem fra forkynnelse, at han skrev til meg og fortalte meg at den dagen han hadde merket 60 Easters som minister. Da forsto jeg, og ble overveldet av følelser på hva dette hadde betydd for ham. Det er historien om min far i et nøtteskall. Hans engasjement for sin tro, og de menneskene han har tjenestegjort i mer enn 60 år i tjenesten er uovertruffen.

Fra min far begynte jeg min læring om kunsten ritual. For ham var det om utformingen av en gudstjeneste. For meg handler det om workshops og foredrag. Å være ved hans side i løpet av mine tidlige år som han utviklet spesielle tjenester og omhyggelig ivaretatt hver eneste detalj av hver tjeneste og spesielle hendelsen lærte meg om viktigheten av detaljer og det store bildet for å ta folk med på en reise gjennom ritualet og struktur. Selv hjemme, er min far fortsatt en mester i å skape overraskelse hendelser og holde store hemmeligheter. Det er en i verk nå, faktisk, som han har invitert min mor å være klar på søndag ettermiddag, 6. september med henne kofferten pakket for en to-dagers tur. Alt hun vet er at transport vil ankomme i oppkjørselen i tidlig ettermiddag, og at hun skal være klar til å gå. Hun har ingen anelse om hvor de skal eller hva som skal skje. At &'; s min far.

Se på ham være “ kalte &"; opp den profesjonelle stigen og svare på samtalen i hele sitt yrkesaktive liv har også hatt stor betydning for meg, selv om jeg &'; ve bare nylig kommet til å innse dette. Når jeg ser tilbake, jeg skjønner &'; t husker min far noen gang å fokusere mye på hvordan du “ utvikle &"; sin karriere eller hva neste trekk bør være for faglig utvikling. Snarere, fokuserte han på å gjøre jobben godt og å være det beste han kunne være som pastor og predikant. Så han bare svarte når mulighetene oppsto for å ta neste steg opp på stigen. Han hadde alltid enorm tro og stole på at hans liv ble guidet og at når det neste steget var å bli tatt, ville han kjenne det. Faktisk, mange muligheter kom. Mens jeg vokste opp, ble han invitert til å delta i nasjonale stab av hans kirkesamfunn. Han ville gå inn for å tjenestegjøre i to betydelige nasjonale lederstillinger i kirken, og bli anerkjent internasjonalt for sitt arbeid. Selv i dag, fortsatt holder han fast i sin tro og stole på at hans liv er styrt og at han alltid vil være i orden. Min reise har fulgt en lignende bane.

Min far har en stor lidenskap for ideer og læring. Han er alltid å lese flere bøker på en gang, og er alltid sende meg artikler eller sitater fra bøker han leser, slik at vi kan ha en samtale om dem. Han er drevet til å forstå åndelige og filosofiske konsepter på stadig dypere nivåer. Denne lidenskapen, og selv praksisen med å lese flere bøker på en gang, går han videre til meg.

Begge mine foreldre har en stor kjærlighet til reise. De har reist over hele verden. Vokser opp, reise var alltid en del av våre liv, og vi har fortsatt å ta turer sammen minst hvert par årene. Fordi de har reist i mange deler av verden, noen av dem ganske fjern, og har tilbrakt tid med mennesker med ulik tro og som lever på svært ulike måter, de har en stor anerkjennelse for folk fra alle samfunnslag. Min far kommer fra dypt i fjellene i Eastern Kentucky, min mor fra en liten bondesamfunn i Central Kentucky. Hvem kunne ha forestilt seg at de ville utvide sine horisonter måten de har? De har gått på den store kjærligheten til å reise til fjernt steder og kulturer til meg.

Nylig min far ble bedt om å skrive en kort oppføring for en bok med tittelen The Meaning of Life, en samling av skrifter fra pensjonert ministre. Følgende er hva han skrev:

Da jeg tenkte på uttalelsen The Meaning of Life, flere raske svar kom til å tenke: å være i stand til å elske andre og å bli elsket, en mulighet til å gjøre noe godt i verden , til glede for Gud &'; s skapte verden, vel vitende om ditt liv er i Guds hender, og andre som kan bli navngitt. Hvilken som helst av disse primære uttalelser kan kalle frem en endelig uttalelse.

Men ser tilbake over 47 år i aktiv tjeneste, jobbet jeg for å bli en bedre helpmate, foreldre, pastor, predikant, server av Gud. Min daglige bønn var at Gud ville bruke meg til å røre andres liv i kjærlighet og medfølelse. Når avgang kom, var at bønn fortsatt fokus på å nå ut og berøre folk &'; s. Liv som fadder, foreldre, besteforeldre, stor-besteforeldre, frivillig, venn

Paul Tournier har en setning i sine skrifter som jeg har husket gjennom årene. Han skriver om “ evigvarende bli &"; i betydning for hans liv. Jeg har endret det til en beskrivende term en av mine kjære venner ga til meg: “ encourager &";. Vår sønn, Alan, er et liv coach og han hjelper folk sortere ut sine liv til å utvikle det han kaller Soul Mission. Å plukke opp på hans lære språket, vil jeg si meningen med livet for meg ville være “ evigvarende encourager &";

Nylig hadde jeg en nær døden opplevelse der nyrene mine var nesten på det punktet av fullstendig nedleggelse. Legene jobbet gjennom natten og et team av 12 – 15 spesialister jobbet med mine problemer i tre dager. I løpet av den tiden jeg var stadig blir oppfordret i fremdriften var jeg gjøre av sine rapporter og ved bønnene som skulle komme inn fra mange kjære, venner og til og med fremmede. Med denne fornyet syn på livet, jeg har tenkt å jobbe enda hardere på å være en “. Evigvarende encourager &";

Med alder og med fysiske funksjonshemninger, forandringer i livet, men det er den vedvarende utfordring å kjenne Guds nærvær tydeligere, å elske andre mer inderlig, og for å ha en enda større forståelse for Gud &'; s verden av skaperverket. Ved å gjøre de tingene jeg vil fortsette å nå ut med Gud &'; s. Kjærlighet å oppmuntre andre

« Perpetual encourager &"; — det er min far og min mor begge. Disse dagene de er evigvarende encouragers for hverandre da de begge har sine egne fysiske utfordringer. Livet er ikke alltid lett – faktisk noen dager, rett og slett vanskelig. Men de løfter hodet, ser inn i den nye dagen, takk Gud for livets gave, og holde levende den til den absolutte fulle at de kan. Min far fortsetter å holde tritt med hva som skjer i kirken nasjonalt og internasjonalt, for å oppmuntre yngre statsråder og kolleger, til å lese og lære, og for å skape overraskelser. Han &'; s selv planlegger vår neste tur sammen til Alaska. Min mor fortsetter å være vert for lunsjer og middager, gjøre små handlinger av godhet for folk i lokalsamfunnet, og ta hennes store smil og varme hjerte til hver samling.

Hver på sin måte, har foreldrene mine oppfordret meg, støttet meg, elsket meg, og viktigst, har gitt meg mange gaver av seg selv. Fra dem fortsetter jeg å lære om nåde og visdom, latter og tårer, gjennomføring og skuffelse. De begge har funnet sin egen mektige nærvær, og deres tilstedeværelse i mange mennesker og' s liv, og ikke minst min egen, fortsetter å være transformativ. Da min mor kommer inn i rommet, bringer hun med sin gjestfrihet og hjerte-følte tilkobling. I min far &'; s tilstedeværelse der er følbar glede, optimisme og kjærlighet

Så dette høstsesongen som du skriver inn i 80-år, jeg ære og takk, Dudley og Jim Seale, mor og pappa, for. .. bære fakkelen av nåde og visdom, kjærlighet og oppmuntring, belysning veien for så mange av oss som kommer bak deg