Thomas Merton: Forord til "The Wisdom of the Desert"

I løpet av sitt liv, Thomas Merton viste en spesiell ærbødighet for eremitter og de som valgte å leve et liv i eremitism. For Merton, det var kallet av hermitage som førte til den ultimate kontemplativ tilstand som er tillatt for en troende å inngå en mystisk forhold til Gud. Dette ærbødighet for eremitter kan kanskje ses tydeligst i hans 1960 arbeidet “ The Wisdom of the Desert, &"; hvor Merton detaljer noen av hans favoritt historier og uttalelser fra de tidlige kristne ørken eremitter. Mens arbeidet i seg selv kan sees som en underholdende og informativ fortelling, forordet altså før den er skrevet på en slik måte at den fungerer som en klar og konsis introduksjon for de som er interessert i å lære om livsstilen til eremitism.

Thomas Merton begynner hans forord av hulene i hvorfor disse tidlige kristne fedre søkt ensomhet i ørkenen. Ifølge Merton, tok disse tidlige kristne til ørkenen for å oppnå frelse. I går til ørkenen, de kontemplative skriver, disse mennene forsøkte å flykte fra det de trodde å være den hedenske lignende kvaliteter som ligger i urbane livet. Det er også tydelig, den mystiske skriver, at disse mennene ønsket å skille seg fra den tilsynelatende kristen tilstedeværelse som hadde enwrapped verden. I øynene av ørkenfedrene, det kan være noe slikt som en kristen stat, som de trodde kristendom og politikk kunne aldri blande. For disse mennene, livet til en sann kristen var en som understreket åndelighet og numinous natur eksistens. Derfor trekker seg tilbake til ørkenen var nødvendig hvis disse mennene var å satse på en sann mystisk forhold til Gud.

Ifølge Thomas Merton, disse tidlige kristne fedre, som de kontemplative kristne som ville lykkes dem, hadde ingen interesse i i samsvar med den sosiale tvang av verden. Merton er nøye med å understreke at individualitet vises av disse mennene er ingenting som moderne opprørerne som praktiserer en falsk form for individualitet. Snarere fedrene mente at denne stilen av kontemplativ levende var nok for dem å inngå en mystisk forhold til Gud. Dette tillot disse tidlige eremitter, Thomas Merton skriver, for å sams utelukkende til Guds vilje, uansett form tok det. I frigjorde seg fra den store verden, selv i en verden som var tilsynelatende kristen, disse mennene var fri til å vie seg helt til Gud, uten å nøle eller unntak.

Det er ansvaret for Hermit, forklarer Thomas Merton , til å bli unshackled fra distrahert av den moderne verden å oppdage en realitet bortsett fra at den sosiale verden, der man kunne oppnå en mystisk forhold til Gud. Gud oppdaget av ørkenfedrene i deres kontemplativ tilstand, Merton skriver, er ikke den popularisert Gud til stede i samfunnet, men den sanne Herre som ikke kan finnes ved å følge konvensjonen. Derfor Thomas Merton skriver, er det bare naturlig at en som ønsket å oppnå et bedre forhold og forståelse av Herren ville bli trukket til et liv i ensomhet. Det er i denne ensomhet at disse tidlige ørkenfedrene styrket sin forpliktelse til Herren. Merton går på å snakke om sin karakter, skriver at denne livsstilen ikke er talt av blant mennene. I denne forbindelse, den mystiske skriver, disse tidlige kristne fedre hadde mye til felles med de kontemplative buddhistiske munker i Kina og Japan.

I fullført sin forord, Thomas Merton snakker om hva han anser for å være den viktigste aspektet av åndelig liv: Love. Faktisk Merton fortsetter, kan man godt si at det åndelige livet er å elske seg selv. Ikke slags kjærlighet som man opplever som en følelse, men en kjærlighet som ødelegger ego i tjeneste for andre. Det er på denne måten at disse ørkenfedrene virkelig oppnådd en mystisk forening med Gud. Denne typen kjærlighet ser ut til å være avgjørende for Merton; Men han stopper kort si man bør begi seg ut i ørkenen for å oppnå det, som disse fedrene gjorde. Snarere Merton skriver, må det kontemplative bli frigjort fra involvering av verden, eller møte potensielle katastrofale konsekvenser
.