*** Brain Rejuvenation

Ideen om hjernetransplantasjoner har lenge vært fast innslag i pulp science fiction. Når vi ser bort for øyeblikket de åndelige spørsmål av sjelen og hjertet (dvs. følelser) er det to grunnleggende deler av vår eksistens – sinnet og kroppen.

Medisinsk vitenskap har gjort store fremskritt i herding kroppen av sykdom og forlenge livet. Snart vil vi komme på scenen var den eneste dødsårsaken vil være aldersrelatert degenerasjon av muskler og vev. Og selv her det ikke kan være slutten av veien – hvert år finner vi transplanterer av flere og flere organer blir daglige realiteter. Og om ikke det var nok, er kunstige organer som menneskeskapt hjertet pumper og øyne kommer til å bli virkelighet en dag – ingen bestrider dette lenger. Slik at kroppen er beskyttet og vil fortsette å øke sin levetid – opp til et punkt. En filosofisk debatt har allerede startet om hva som skjer når kroppen er mer menneskeskapt enn naturlig – vil vi fortsatt være menneske. Men la oss la det for fremtiden.

For nåtiden, som våre liv spenner fortsette å øke, problemet er hva gjør vi med hjernen vår. Hjernen er et organ som ikke kan erstattes enten gjennom en transplantasjon eller ved en menneskeskapt organ. Ok, er ingenting umulig med vitenskap, men per nå er ikke engang innenfor områdene av muligheten.

Og likevel, selv om en hjerne kunne bli transplantert, som, ikke hva, er igjen etter transplantasjon? Problemet er at hjernen vår er essensen av hvem vi er – alt som gjør deg til en person med alle dine feil og storhet er innkapslet i hjernen (ingen metafysiske argumenter please!). Hvis en ny hjerne er satt inn i kroppen din, du er en annen person. Du, som du er i dag, vil opphøre å eksistere, og mens det var en gang kroppen din kan fortsette å fungere, vil det ikke lenger bli din fordi det vil være kontroll av en annen hjerne som betyr at kroppen tilhører en annen person.

Hva dette betyr er at den eneste måten vi kan tenke på å forlenge vår eksistens og holde det verdt – med andre ord gjenværende hvem vi er – er ved å finne måter å forynge hjernen. Men ett organ som ikke kan skiftes ut, er også den mest komplekse en vi har. Hjernen består av celler. Hvor mange celler er fortsatt et spørsmål om debatten. Antall nevroner i hjernen kan være alt 10-200 milliarder. Og antall nevrologiske støtteceller kan være alt fra 5 til 100 ganger antall nerveceller. Slik at antall celler som kan være alt fra en halv trillion eller mer. Og de er alle aldrende hele tiden.

Som hjernen aldre den mister sin evne til å regenerere cellene og til å absorbere ny informasjon. Dette er fordi som hjernen aldre, mister det sin stamcelleforsyningen som den aldrende kroppen ikke kan produsere. Det er derfor så mye vekt som blir gitt til stamcelleterapi som svar på problemet med Fornyelse av hjernen. Fornyelse av hjernen vil kreve svært avanserte systemer for å levere genterapi og også DNA omprogrammering av alle de aldrende hjernecellene til å sette dem i stand til å igjen være i stand til å reparere seg selv og gå tilbake til aktivitetsnivået og den resulterende mental evne de hadde da de var yngre
. Rejuvenating hjernen er en merkelig og fantastisk eksperiment. Vil det fungere? Per nå forskere har injisert eldre mus med menneskelige stamceller, og har funnet bevis for nevrologisk gjenfødelse. Det vil ta år og kanskje noen få generasjoner før teknologien er perfeksjonert til staten der det er trygt for mennesker å bruke. Men når det skjer, kan hjernen bli forynget til å fortsette å jobbe så lenge kroppen, med sine transplantasjoner og menneskeskapt organer
.