Tenker det utenkelige: Seks (ubehagelig) Spørsmål om svineinfluensa Outbreak

1. Er historien gjenta seg selv?

Ordet pandemi kommer fra greske røtter betyr "hele folket." Ikke overraskende, den første kjente medisinske reporter å sende inn en historie om en influensaepidemi var Hippokrates rundt 412 BC. I århundrer har influensa katastrofer rammet like naturlig og uunngåelig som tsunamier, jordskjelv og orkaner. Faktisk, i løpet av de siste 300 årene har det vært 10 store influensapandemier (et gjennomsnitt på 22 år fra hverandre), ifølge Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) ved University of Minnesota. Eksperter mener vi er godt forfallen for en annen pandemi.

Det er for tidlig å si om dette svineinfluensautbruddet vil slå inn i en pandemi, men Verdens helseorganisasjon (WHO) har hevet sin pandemi varslingsnivået fra 3 til 4 (på en skala fra 6 er verst). Svineinfluensaen har tatt en «betydelig skritt» mot å bli en pandemi, men "vi er ikke der ennå," sier Dr. Keiji Fukuda, assisterende generaldirektør for helse, sikkerhet og miljø i WHO.

Mye har endret seg siden den ødeleggende spanske influensa pandemi bare 91 år siden, da anslagsvis 50 millioner døde rundt om i verden. Tilbake da, de fleste forskere trodde feilaktig at influensa ble forårsaket av bakterier. Tilbake da var det ingen antivirale medikamenter for å bekjempe influensa, enn si antibiotika, som ble utviklet på 1940-tallet. Tilbake da var det ingen jetfly som kan krysser verden (og spre viruset til alle kontinenter) på en enkelt dag. I de mellomliggende årene har mye fremgang blitt gjort forbereder for det uunngåelige i en annen pandemi. WHO lanserte sin influensa overvåkningsprogram i 1947. Vaksiner og antivirale legemidler er hamstret rundt om i verden. Men vil alt dette være nok? Vi vil komme til skremmende svaret på det spørsmålet på slutten av denne artikkelen.

2. Er det nok antivirale medisiner for å holde oss trygge?

Walgreen innkjøpssjefer møttes sist helg for å sørge for at de er klar for en topp i etterspørselen etter personlige hygieneprodukter som ansiktsmasker og hånd sanitizers. Ingen overraskelse, det er også en kjøre på antivirale medisiner. Det er fordi regjeringen sier svineinfluensa belastningen er mulig å behandle med to antivirale legemidler: Tamiflu (oseltamivir) og Relenza (zanamivir). Produsenter av både narkotika - Roche basert i Sveits og GlaxoSmithKline basert i London - sier at de øker produksjonen

Den amerikanske regjeringen har hamstret nok antivirale behandlinger for å ta vare på 50 millioner mennesker, mens andre land har 22 millioner behandling. kurs. Homeland Security Secretary Janet Napolitano sier regjeringen vil frigjøre 25 prosent av sine kriselagre - rundt 12 millioner doser -. Av Tamiflu og Relenza til ulike stater bare i mang

Hvis det er behov for å trappe opp betraktelig, Roche , for eksempel, har en årlig produksjonskapasitet på 400 millioner behandlingskurer, ifølge selskapet.

3. Hvor lang tid tar det å lage en ny vaksine?

Baxter International, produsent av influensavaksiner, har allerede bedt om prøver av svineinfluensa-viruset å begynne arbeidet med en vaksine. På en rask vei, vil det ta mellom fire til seks måneder å lage og distribuere en ny vaksine. På et globalt nivå, hvis en pandemi streik i år, ifølge CIDRAP, produsenter kan produsere 2,5 milliarder vaksinedoser i de første 12 månedene, men det vil ta fire år å produsere nok vaksine til å dekke total global etterspørsel.

4. Har ansiktsmasker beskytter mot svineinfluensa?

De er instant symbol av utbruddet, men fungerer de? Tettsittende medisinske masker godkjent av FDA - som tannlege eller kirurgi masker - er bedre enn ingenting hvis du trenger å komme i nær kontakt med smittede personer, eller du er i overfylte situasjoner, men CDC sier at informasjon om deres effektivitet masker er begrenset.

"Risikoen for smitte kan reduseres gjennom en kombinasjon av tiltak", sier CDC. "Ingen enkelt handling vil gi fullstendig beskyttelse, men en tilnærming som kombinerer følgende trinn kan bidra til å redusere sannsynligheten for overføring. Disse handlingene inkluderer hyppig håndvask, som dekker hoste, og å ha syke personer bli hjemme, bortsett fra å søke medisinsk hjelp, og minimere kontakt med andre i husstanden. Andre tiltak som kan begrense overføring av et nytt influensavirus inkluderer frivillig hjem karantene av medlemmer av husstander med bekreftet eller sannsynlig svineinfluensatilfeller, reduksjon av unødvendige sosiale kontakter, og unngå når det er mulig for overfylte innstillinger. "

CDC fortsetter: ". Når det er helt nødvendig å legge inn en overfylt innstilling eller å ha nær kontakt med personer som kan være syk, bør tidsbruk i denne innstillingen være så kort som mulig hvis de brukes riktig, facemasks og åndedrettsvern kan bidra til å redusere risikoen for å få influensa, men de bør brukes sammen med andre forebyggende tiltak, som for eksempel å unngå nær kontakt og opprettholde god håndhygiene. "

5. Hvor dødelig er pandemisk influensa

Hvert år i USA, mellom fem til 20 prosent av oss er smittet med gammeldags influensa; 200.000 av oss ender opp på sykehuset; og rundt 36 000 av oss dø. Influensa ofrene er vanligvis veldig ung, svært gamle og svært immun-undertrykt eller syk.

"Under den verste uken i sesongen 2007-2008, vanlig influensa hadde en dødelighet på rundt ni prosent, "ifølge en blogg av Amanda Ripley, forfatter av The Utenkelig: Hvem overlever når katastrofen inntreffer - og hvorfor. Til sammenligning, Ripley skriver, en studie av svineinfluensa utbrudd viste en dødelighet på rundt 14 prosent.

Dødeligheten av spanskesyken i 1918 var 2,5 prosent, ifølge The Daily Telegraph, mens dødeligheten av 1957 og 1968 pandemier var 0,5 prosent. (Den fryktede Ebola-viruset, for sammenligning, har en dødelighet som kan nå 90 prosent)

Dette er selvsagt influensa ikke en dødsdom -. Langt fra det - men kroppen teller eskalerer i en pandemi fordi så mange millioner blir smittet.

Så, hva som går galt når yngre, sunnere mennesker dør av influensa? Nøkkelen er noe som kalles "cytokine storm", ifølge Dr. Michael Österholm, direktør for CIDRAP. I en fascinerende november 2005 online intervju med The Washington Post, Österholm forklarte: "En cytokine storm er utgivelsen av en kjemisk i kroppen som stimulerer menneskets immunsystem til å svare på virusinfeksjon i disse alvorlige sykdommer og dødsfall, er det faktisk. vært en over kraftig immunrespons utløses av denne infeksjonen som resultere i organskade og til slutt døden av den enkelte. Ironisk nok betyr dette at de med de sterkeste immunforsvar kan ha høyest risiko for et alvorlig utfall dersom smittet med (fugleinfluensa ) H5N1-viruset. Samtidig er det sikkert mulig at de med svekket eller umodne immunforsvar, som veldig ung eller veldig gammel, og de med underliggende immunforhold kan oppleve alvorlig sykdom forbundet med den årlige influensasykdom, som innebærer ofte skader på luftveier og påfølgende sekundær bakteriell infeksjon. "

6. Er verden klar for en ny pandemi?

I sin online intervju med Post, sier Dr. Österholm at til tross for mye fremgang, er verden fortsatt ikke veldig godt forberedt på pandemi. "De aller fleste av de 6,5 milliarder mennesker på jordens overflate i dag ikke har noen tilgang til intensivbehandling eller medisin," sier han. "I tillegg, for det meste av den industrialiserte verden, vil også vi ikke har tilgang til mekaniske vifter, narkotika eller andre medisinske intervensjoner som vi kunne forvente. Vi har liten eller ingen bølge kapasitet eller evne til å ta vare på et stort antall nye sykdommer i noen av våre helseinstitusjoner i dag. "

" For eksempel "Österholm sier," i USA, vi har bare 105.000 mekaniske vifter i våre sykehus. I dag et gjennomsnitt på mer enn 80.000 vifter er i bruk hver dag, og i løpet av den vanlige influensasesongen vi finne nesten alle de 105.000 mekaniske vifter i bruk. Vår nasjonale strategiske beredskapslager vedlikeholdes av den føderale regjeringen har bare en ytterligere 4.500 mekaniske ventilatorer til bruk i nødstilfeller. Vi vil gå tom for mekaniske ventilatorer over natten . Dette gjelder for mange av våre antibiotika og antivirale medikamenter, som mange av disse er laget utenfor USA i en enkelt plante og hvor råvarene som trengs for å lage narkotika kommer fra mange andre land. "

Dr. Österholm fortsetter: ". Med det første utbruddet av pandemisk influensa, tror jeg mange av våre grenser vil bli stengt for transport og handel, og i denne globale just-in-time økonomi, mange essensielle produkter og tjenester vil forsvinne over natten ... Den bare skal de ha forlatt for å beskytte seg selv vil være respirator masker. Igjen, på grunn av den globale just-in-time økonomi der to selskapene eier en svært stor andel av den internasjonale markedsandeler for produksjon og salg av masker, og som har talt no surge kapasitet for produksjon, vil vi snart også kjøre ut av dem. Til slutt, våre sykehus, som nå opererer i en nesten konstant full kapasitet, vil ikke være i stand til å håndtere den bølge av pasienter med influensa. Derfor allerede mange lokalsamfunn planlegger for omsorg for disse pasientene i auditorier, gymsaler, og selv arenaer hvor mange barnesenger kan lined opp i endeløse rekker. Når en vurderer informasjonen ovenfor, hvordan kan noen tro at dette vil være en hel masse forskjellig? "Anmeldelser

(Bonus) 7: Skulle du være redd

I løpet av de siste årene, har jeg intervjuet hundrevis av verdens mest effektive overlevende og thrivers?. Mange av medlemmene i Survivors Club dele en outlook - en mentalitet - og en tilnærming til å håndtere krisen. Jada, de blir redde (og freaked out) også. Men de slår frykt og angst i motivasjon og hensikt. De konfrontere alle typer motgang med en blanding av realisme og optimisme. De oppsøker informasjon; de tilpasser seg nye utfordringer; de gjør Plan og Plan B; og de ta affære.

Ingen i verden ønsker eller ønsker denne svineinfluensaen å forvandle seg til en fullverdig pandemi med masse tap. Men det er helt avgjørende å tenke det utenkelige, og gitt karakter av en pandemi trussel, for å være så godt forberedt og selvhjulpne som mulig

From The Washington Post på nett, blir Dr. Österholm de siste ordene.: "Potensialet for pandemisk influensa å være en katastrofal hendelse i vår menneskelige historie er litt for stor for en risiko for oss å vente til kvelden før for å få forberedt. Selv om dette kan høres skremmende for dem som leser dette, vår jobb i folkehelse i dag er ikke å skremme deg fra vettet, men å skremme deg til vettet. Vi trenger deg for å la føderale, statlige og lokale ledere, inkludert de både folkevalgte og i privat sektor, vet at planlegging på internasjonalt, nasjonalt og lokalt nivå må være en av våre høyeste prioriteringer. "

For mer informasjon om svineinfluensa eller gjenlevende andre typer livsforvandlende motgang, kan du gå til The Survivors Club Website.

CDC har satt opp en gratis hotline:.. 1-800-CDC-INFO