Fallen Mann

Mann loven lang henvist til status for uanstendig Frank Sinatra punch lines og litterære replikker – Lolita &'; s Humbert Humbert beklager loven som “ utlån seg til en forferdelig ordspill &"; — ble alvorlig nyheter nylig for første gang i et århundre. I mars, da Eliot Spitzer gikk av som guvernør i New York, pundits spekulert i at han måtte møte kriminelle anklager basert på loven, vedtatt i 1910, som forbød utdanningen transport av enhver kvinne eller jente for “ prostitusjon eller utskeielser, eller for andre umoralske formål &"; Oppkalt etter republikanske kongressmannen James R. Mann og offisielt kjent som White Slave trafikkloven, hadde loven en torturert (og forferdelige) historie godt før den ruvet som en trussel mot Spitzer eller angitt midten av århundret popkulturen leksikonet.

Mye har blitt sagt om Spitzer &'; s hykleri i saken: den selvutnevnte reformistiske guvernør som ville skuring New York State fri for korrupsjon, som har inderlig tiltalt prostitusjonsringer, som påpekte at slike organisasjoner er ofte knyttet til hvitvasking av penger , narkotika og menneskehandel. Men Spitzer, mens skyldig i dårlig dømmekraft og fantastisk arroganse, er ikke mer disingenuous enn mennesker og hendelser som fører til denne anakronistisk lov nesten et århundre siden.

Den furor rundt Mann loven har blitt glemt, men under det første tiåret av det 20. århundre, “ sosialt onde, &"; som prostitusjon ble kalt, inspirert dagsavis dekning. I 1907, den føderale regjeringen, bekymret spredning av røde lyset distriktene over hele landet, sendte et team av agenter for å undersøke forholdene i flere store byer. I Chicago, en ambisiøs unge statene advokat heter Clifford Roe søkt et ansikt til menneskelig prostitusjon, og en natt, hun bokstavelig talt falt ned fra himmelen.

En tenåringsbarn jente, historien gikk, kastet et notat fra vinduet av et bordell lesing, “ Jeg er en hvit slave, &"; og det fant veien til Roe &'; s kontor. Ingen, Roe minst av alt, betalt mye oppmerksomhet til avvik i offeret &'; s historie, inkludert et rykte om at hun var en prostituert ved valg som &'; d hadde en kortvarig spyttet med hennes hallik, og var tilbake i arbeid så snart saken avsluttet.

Roe brukt denne saken til å argumentere for strengere lover mot prostitusjon ringer, til slutt å sikre passasje av banebrytende lovgivning i tjueåtte stater og District of Columbia. Hans kolleger, særlig kongress Mann og Edwin Sims, byen &'; s US statsadvokat, drevet hysteri med overdrivelser og direkte løgn, gjenforteller uhyggelig historier om profesjonelle voldtektsmenn og et hode hallik kjent internasjonalt som “. The Big Chief &";

I desember 1909 da de føderale agenter presenterte sine funn på ulike rød-light distrikt, Amerika var midt oppe i hvit slaveri panikk. Kirker, kvinner og' s grupper og reform organisasjoner bombardert sine representanter med pleas å ta nasjonale tiltak. President William Howard Taft akt samtalen, erklærte Mann &'; s lovforslaget “ konstitusjonell &"; og tildeling av $ 50.000 for sysselsetting av spesielle inspektører. En ny gren innen det amerikanske Department of Justice kalt Bureau of Investigation – “ Federal &"; å bli lagt til senere — ville bli belastet med å spore opp Mann lovens brudd. The Bureau, på dette punktet, ansatt bare tjuetre agenter, men Mann &'; s lov lansert sin forvandling fra et lite kontor opptatt med diverse mindre forbrytelser til regjeringen &';. Mest gjenkjennelige og kraftig juridiske arm

Men føderale myndigheter brukte mindre tid på å lete etter den apokryfe “ Big Chief &"; enn å forfølge kontroversielle borgere, og tvetydigheten i uttrykket “ noe annet umoralsk hensikt &"; ga dem en bred køye. Jack Johnson, boksing &'; s første svarte verdensmesteren i tungvekt, ble arrestert i 1912 og tjenestegjorde ett år i fengsel på vitnesbyrdet om hans forsmådd elsker, en hvit prostituert. Frank Lloyd Wright &'; s fraseparerte kone varslet FBI-agenter når arkitekten krysset staten linjer med kjæresten sin. Og i 1944, J. Edgar Hoover, forstyrret av Charlie Chaplin &'; s radikale politikk, begynte å overvåke skuespiller &'; s sexliv og hadde ham booket på en Mann Act kostnad. Kjøpere og' anger hadde satt i lenge siden — én Progressive Era reformator kalt hvit slaveri “ en slags pornografi for å tilfredsstille amerikansk følelse av nyheter &"; — men Mann loven forblir på bøkene til denne dag, forsterket av en nasjonal politisk etos som skremmer valgte representanter fra casting enhver stemme som kan bli oppfattet som et angrep mot « verdier &";.

Arkitektene dette århundre gamle stykke lovgivning levde med sin karriere og omdømme intakt. Eliot Spitzer, en familiemann som reformistisk agenda ville ha spilt bra i Progressive Era-Amerika, er ikke så heldig

Sin i Second City. Madams ministrene, Playboys, og kampen om USAs Soul Anmeldelser av Karen Abbott
Publisert av Random Hus i juni 2008, $ 15.00US /$ 17.00CAN; . 978-0-8129-7599-4