Maleriet av Gate på Interment Camp Alsace, France

Det er et maleri jeg har inspisert og lurte på om siden jeg var barn. Det har vært i ulike deler av hjemmet jeg vokste opp i, og har gått gjennom noen inkarnasjoner i forskjellige rammer. Det er et maleri av en gate og en utsikt over en dal med egentlig ikke noe rundt det. Fokuset er på vista. Det er malt på en treplate som siden har vridd. Nå små vertikale spagaten kan sees fra fronten også. Det er en kombinasjon av tysk og fransk skriftlig illegibly skriblet på baksiden av den. Jeg har en nysgjerrig minne om min mor alltid tar dette maleriet ned og sjekke baksiden av det og tørke det området.

Jeg trodde dette veldig merkelig som hun aldri dukket opp for å gjøre dette med noen andre innrammet stykker. En dag jeg spurte henne, hva er dette for noe? Og hva står det på baksiden? Jeg vil alltid høre - "Jeg vil fortelle deg når du er klar for å høre det." Jeg var en utålmodig barn og heller enn å vente og bli frustrert, jeg besluttet at det ikke lenger var interessant nok for meg å bli plaget å finne ut.

For noen år gått, og en venn av min mors heter Odile, som også var opprinnelig fra Frankrike betalte et sjeldent besøk. Hun så maleriet og brast i gråt. Min interesse ble vekket igjen. Jeg handlet som jeg var ikke lytter på samtalen deres og fant ut at Odile ga maleriet til min mor fordi det var for smertefullt for henne å beholde. Hendelsesforløpet maleriet belies er uhyggelig, bisarre, og politisk. Men maleriet ble malt i ånden av å tilgi det utilgivelige.

Maleriet var Odile far. Du skjønner, Odile, ble hennes far og min mor holdt i en nazistisk interneringsleir nær Alsace, Frankrike. Min mor var en fanget etterretningsoffiser med Free French og Odile og hennes far var franske jøder som ble internert der. Min mor var ikke i de samme brakkene, men for noen grunn, min mor og Odile far kjente hverandre. Ung, vakker Odile fanget øyet av og senere falt for en av de høytstående tyske tjenestemenn. Hennes kjærlighet interesse meglet en avtale med den amerikanske regjeringen og flyttet til Glendale, California sammen med henne. Og med all sin Nazi brukerutstyr, Mercedes som han brukte når de driver offisielle virksomhet under krigen, og mange andre uforglemmelige biter av høyt verdsatt nazistiske artikler. Alle disse gjenstander som representerte et slikt hat og redsel ble vist i garasjen og ble tørket støv og vokset jevnlig. Som en svært ungt barn, pleide jeg å se dette, og skjønte ikke helt hva det betydde, men jeg visste det var ondt, og var ikke under noen omstendigheter til å snakke om det til noen. Unødvendig å si, forlot Odile hennes far inne i leiren for å møte hva skjebnen han ble utdelt. Min mor var i stand til å flykte med noen andre offiserer, og de gjorde seg til Nord-Afrika for å kjempe mot Rommels skjelven foran på det kontinentet.

Odile far bodde for hele varigheten. Det var et mirakel at han ikke ble sendt av gårde til hovedutryddelsesleiren. På begynnelsen av femtitallet, gikk han tilbake til stedet der han aldri mistet sin ånd, men nesten mistet sin sjel, og sikkert mistet sin datter. Han vendte tilbake til det mest inhumane stedet han en gang kjente og kjærlig malt plein-air flere år etter at krigen var over. Han malte inngangen til inter leiren, men reframed scenen. Snarere enn piggtråd, illevarslende porter, og venstre enn luft av grusomheter, skildret han en nydelig og rolig dal, med en port gratis og vidåpne. Dørene til porten er små og smale, men åpningen til banen er bredt. Ingen bygninger eller andre distraksjoner å stoppe øyet reiser til horisonten. Han malte det som en gave til sin elskede datter slik at hun skulle vite at han tilga henne for å kjøre off med fienden og forlater ham og andre som dem bak. Odile far senere ga den til min mor da han var nær slutten av sitt liv, og visste at min mor ville finne Odile og presentere maleriet til henne. Og det gjorde hun. Det var ikke så vanskelig som mange ble spore bevegelsene til Odile mann. Likevel mottakeren ikke kunne tilgi seg selv. Hun føler seg ikke verdig gaven. Så det er historien om maleriet som jeg fortsatt har i mitt hjem. Som jeg ta det ned for å rydde eller bare rette det, blir jeg minnet om den dype brønnen av tilgivelse den menneskelige ånd resonerer. Så mye som jeg påminnet av brønnen, like dyp, skaper den samme ånd for å blokkere den største menneskelige gave - kunsten tilgivelse
.