Påvise Deadly Detour

Bare et par dager siden, vår familie grav min onkel på Arlington National Cemetery vil fulle militære æresbevisninger. Han var en Air Force oberstløytnant som en gang servert i Pentagon etter Robert McNamara under Kennedy-Johnson administrasjoner. Han var litt av en strålende og dyktig mann. Som en pilot i Army-Air Force knyttet til general Montgomery i Nord-Afrika, vant han Distinguished Flying Cross, en av de høyeste medaljer av ære tildelt piloter for heltemot i flukt.

En av grunnene for hans ekstraordinære opprykk fra vervet mann til oberstløytnant var hans bemerkelsesverdig oppmerksomhet på detaljer. Han hadde en umettelig tørst etter kunnskap, særlig teknisk kunnskap. Han trodde fullt og fast at det ikke var noe han ikke kunne gjøre.

Jeg husker for mange år siden da en ung vill fugl ble skadet flyr inn i sine glass glidere, tok han fuglen inne og pleiet den til helse. Ikke bare det, men han forsket, og holdt detaljerte registreringer av fuglens kosthold og fôring. Han begynte ved å kjøpe måltid ormer fra en lokal dyre leverandør å mate fugl, og avvikles snu hans familie rec rom i et hjemmelaget måltid orm fabrikken for å ta vare på fuglen.

Dette var ikke i det hele tatt uvanlig for min onkel: om det var forsker familie slektsforskning, reparere en ødelagt oppvaskmaskin eller installere en HVAC system fra bunnen av, metodikken var alltid den samme. Det var alt om forskning, utvikling av spesialiserte ferdigheter, og detaljert dokumentasjon av alt han gjorde. Hans liv skal ha vært en modell for ubetinget suksess; Dessverre var det ikke.

En gang etter sin avgang fra Luftforsvaret (han hadde avsluttet sin tid i Pentagon og hans overordnede besluttet at hans neste oppdrag ville være i Sørøst-Asia), feller og fallgruver ved midlife oppslukt ham. Selv om hans ekteskap med min tante (min gudmor) var kjærlig og stabil – de giftet seg for 60 år – tapet av sin karriere, og noen veldig gradvis dypere helseproblemer i to av dem begynte å ta sin toll. Hans liv tok en avstikker ned en vei som altfor mange menn i førtidspensjon take:. På veien med formålsløs isolasjon

Jeg har ikke lagt skjul på det faktum at nøkkelen til eksistensen – og overlevelse – av midlife består i å finne den indre, i hovedsak åndelig, retning av ens liv. Denne søken kan bli merkelig utfordrende og ofte svært vanskelig for menn i praktisk intelligens og enorme mot, fordi det betyr en fundamental overgivelse i all ydmykhet før et intuitivt (og ofte tilsynelatende irrasjonell) åndelig Power. For noen som har ego har (tilsynelatende) holdt ham i live mot alle odds og har brakt ham tiltak for å lykkes utover sine medmennesker, ikke bare går ideen om ydmykt overgi seg til en supra-rasjonell kraft mot korn, flyr det i ansiktet av hans svært overlevelsesinstinkt i seg selv. Likevel, det er hva den midlife overgang faktisk innebærer. For en mann som min onkel, til tross for (eller, selv, på grunn av) hans intelligens og dyktighet, det var en bane som han var mentalt, følelsesmessig, åndelig og, til slutt, fysisk uforberedt til å reise.

Og så tok han midlife omvei; og tok min kjærlig tante sammen med ham. Etter rundt begynnelsen av 1980-tallet, trakk han inn i sitt hjem, hvor han omgitt seg med sin elskede forskning. Omfanget av hans interesser (over tid, han hadde samlet nok college kreditter for flere PhD-tallet, men aldri nok på ett sted faktisk å få en) førte ham til å påta seg stadig flere prosjekter. En etter en ble de mindre prosjektene igjen på sokkelen før senere, å være sammen, over tid ved neste uferdig forskning, og elementer under reparasjon. Verden av hans midlife isolasjon sakte men sikkert fortært omverdenen, inntil han og min tante ble til slutt fengslet i lagerbygning av verdiløse papirer og junk: en psykolog vil kalle det tvangs hamstring lidelse; Jeg kaller det en midlife overgang gått fryktelig galt. Siden han og min tante hadde gått bort, vi, hans arvinger, har tilbrakt de siste åtte eller ti måneder å tømme ut sin lille hjem. Dusinvis av 30-verftet containere fylt og halt bort

Ingen bør gjøre feilen å tro at en mislykket midlife overgang er en joking saken. Jeg tror at det var helt på grunn av heroisk kjærlighet som min tante viste i løpet av alle disse årene at deres ekteskap holdt ut denne midtlivskrise av selvtillit i min onkels liv. Den avstikker inn selv på midlife kan være både en tragisk og dødelig felle. Selv om personen fysisk overlever, og grove forvrengninger som slip inn i ens verden vil til slutt komme til en tragisk slutt. Etter enorm suksess i Luftforsvaret, min stakkars onkel aldri klarte å finne ut hva han ville bli når han nådde sin modenhet.

Jeg forteller min onkels historie som den aller starkest eksemplet jeg kan tenke på å illustrere den kritiske viktighet at midlife overgang erfaring holder for oss. Også, slik at du aldri undervurdere hvor subtil de sprø små beslutninger som du kan gjøre på veien: den seksuelle flørt, den sinte reaksjon på en karriere endring, forsømmelse av dine helsespørsmål, den luksus kjøp du ikke har råd eller – som min stakkars onkel, mannen med utrolig mot og geni som døde alene og nesten glemt – samlinger av "viktig" papers og prosjekter som du kommer til å bli virkelig snart nå. Den eneste motgiften er en god dose åndelig virkelighet tatt med en heftig chaser av ydmykhet. Åpne bredt
 !;