True Stories av False Memories

Etter Carol Tavris og Elliot Aronson, forfatterne av feil ble gjort (men ikke av meg)

Falske minner tillate oss å tilgi oss selv og rettferdiggjøre våre feil, men noen ganger til en høy pris : en manglende evne til å ta ansvar for våre liv. En styrking av de forvrengninger av minne, en erkjennelse av at selv dypt følt minner kan være galt, kan oppmuntre folk til å holde sine minner mer forsiktig, for å slippe den visshet om at deres minner er alltid nøyaktig, og til å gi slipp på den tiltalende impuls å bruke det siste til å rettferdiggjøre problemer for den foreliggende. Hvis vi skal være forsiktig med hva vi ønsker for fordi det kan gå i oppfyllelse, må vi også være forsiktig med hvilke minner vi velger å rettferdiggjøre våre liv, for da må vi leve etter dem.
Absolutt en av de mektigste historier som mange mennesker ønsker å leve av er offeret fortelling. Ingen har faktisk blitt bortført av aliens (selv experiencers vil argumentere sterkt med oss), men millioner har overlevd grusomhetene som barn: omsorgssvikt, seksuelle overgrep, foreldre alkoholisme, vold, omsorgssvikt, krigens redsler. Mange har kommet frem til å fortelle sine historier: hvordan de taklet, hvordan de holdt ut, hva de har lært, hvordan de flyttet på. Historier om traumer og transcendens er inspirerende eksempler på menneskelig utholdenhet.
Det er nettopp fordi disse kontoene er så følelsesmessig kraftig at tusenvis av mennesker har blitt trukket til å bygge "meg også" versjoner av dem. Noen har hevdet å være overlevende etter Holocaust; tusener har hevdet å være overlevende alien bortføring; og titusener har hevdet å være overlevende av incest og andre seksuelle traumer som angivelig ble undertrykt fra minnet til de inngikk terapi i voksen alder. Hvorfor skulle mennesker hevder å huske at de hadde lidd opprivende opplevelser hvis de ikke hadde, spesielt når den troen forårsaker rifter med familier eller venner? Ved å forvrenge sine minner, kan disse menneskene "får det de ønsker ved å revidere det de hadde," og hva de ønsker er å slå sine nåværende liv, uansett hvor trist eller verdslig, inn i en blendende seier over motgang. Minner om overgrep også hjelpe dem å løse dissonans mellom "Jeg er en smart, dyktige person" og "Mitt liv er sikkert en rot akkurat nå" med en forklaring som gjør dem føles bra og fjerner ansvar: "Det er ikke min skyld livet mitt er et rot. Se på de forferdelige tingene de gjorde for meg. " Ellen Bass og Laura Davis gjorde dette resonnementet eksplisitt i The Courage to Heal. De forteller lesere som har noe minne om seksuelle overgrep i barndommen at "når du først huske misbruk eller erkjenner dens effekter, kan du føle enorm lettelse. Til slutt er det en grunn for dine problemer. Det er noen, og noe å klandre."
Det er ikke rart, da, at de fleste som har skapt falske minner fra tidlig lidelse, som de som tror de ble bortført av aliens, gå langt for å rettferdiggjøre og bevare sine nye forklaringer. Tenk på historien om en ung kvinne som heter Holly Ramona, som etter et år på college, gikk i terapi for behandling av depresjon og bulimi. Terapeuten fortalte henne at disse vanlige problemene var vanligvis symptomer på seksuelle overgrep mot barn, som Holly nektet noensinne hadde skjedd med henne. Likevel over tid, på oppfordring fra terapeuten og deretter i hendene på en psykiater som administreres natrium Amytal (populært og feilaktig kalt "sannhetsserum"), Holly kom til å huske på at mellom fem og seksten hun hadde blitt gjentatte voldtekter av hennes far, som selv tvunget henne til å ha sex med familiens hund. Hollys rasende far saksøkt både terapeuter for malpractice, for "å implantere eller forsterke falske minner som [han] hadde misbrukt henne som barn." Juryen avtalt, frifinne far og finne terapeuter skyldige
Kjennelsen sette Holly i en tilstand av dissonans at hun kunne løse på en av to måter:. Hun kunne akseptere dommen, innser at hennes minner var falske, tigge henne fars tilgivelse, og forsøk på å forene familien som hadde blitt revet fra hverandre over hennes beskyldninger. Eller hun kunne avvise dommen som en parodi på rettferdighet, bli mer overbevist enn noen gang om at hennes far hadde mishandlet henne, og fornye sin forpliktelse til å gjenvinnes-minne terapi. Langt, sistnevnte var det enklere valg på grunn av hennes behov for å rettferdiggjøre den skade hun hadde forårsaket far og resten av familien hennes. Til å ombestemme seg nå ville vært som å slå et dampskip rundt i en smal elv - ikke mye plass til å manøvrere og farer i alle retninger; mye lettere å holde kursen. Faktisk Holly Ramona ikke bare heftig avvist dommen; hun styrket den avgjørelsen ved å gå til å oppgradere skolen til å bli en psykoterapeut. Det siste vi hørte, var hun oppmuntrende noen av hennes egne kunder for å gjenopprette minner fra barndommen seksuelle overgrep.
Men hver gang på en stund noen skritt frem til å snakke opp for sannheten, selv når sannheten kommer i veien for en god, selvrettferdiggjørende historie. Det er ikke lett, fordi det betyr å ta en ny, skeptisk blikk på trøst minne vi har levd av, saumfarer det fra alle vinkler for sin troverdighet, og, uansett hvor stor den påfølgende dissonans, gi slipp på det. For hele hennes voksne liv, for eksempel, hadde forfatteren Mary Karr næret minnet om hvordan, som en uskyldig tenåring, hun hadde blitt forlatt av sin far. At minnet tillot henne å føle seg som en heroisk overlevende av farens forsømmelse. Men da hun satte seg ned for å skrive sine memoarer, hun møtte den erkjennelse at historien ikke kunne ha vært sant

Copyright © 2007 av Carol Tavris og Elliot Aronson fra Mistakes Were Made (men ikke av meg); Publisert av Harcourt, Inc. mai 2007; $ 25.00US; . 978-0-15-101098-1