Er Psykologi hjelpe meg? Confessions av en emosjonell Graduate Student

Helt siden jeg ble en psykologistudent, har jeg lagt merke til en urovekkende gap mellom det man lærer i den typiske psykologi kurs eller lærebok og hva folk flest forventer psykologi å formidle til den gjennomsnittlige tenkning, følelse menneske . Til alle som har opplevd sorg, fortvilelse, sinne, sorg, frykt, sorg, frustrasjon, eller angst (som er alle), ville psykologi synes å være stedet å gå for hverdags svar. Tross alt, er selvhjelps deler av de fleste bokhandlere mettet med Tomes for lekmann skisserte hvordan å helbrede følelsesmessig smerte og være fornøyd: Hvordan slutte å bekymre deg og Start Living, ved Dale Carnegie, overvinne angst for Dummies, av Laura L. Smith og Charles H. Elliott, være lykkelig, av Andrew Matthews, eller Hvordan slutte å være så onde. (Jeg gjorde det siste opp. Ingen ville kjøpe den, fordi ingen egentlig mener de er onde. Men det ville gjøre en flott gave.)

De innsikt og personlige erfaringer med selvhjelps forfatterne er uten tvil verdifulle ressurser for andre i smerte. Men mange av disse bøkene er basert på lite solid forskning. Psykologi er en vitenskap bygget på fakta, ikke meninger. Selv om intuisjon og refleksjon er unike, uunnværlige guider til formodning i denne utforskningen av den indre verden, har eksperimentell forskning awesome potensial til å bestemme hva tilnærminger til følelsesmessig smerte og lidelse virkelig hjelpe folk, og spesielt, som de hjelper. Min innsikt kan hjelpe andre mennesker akkurat som meg, men en løsning ikke alltid passer alle.

Så, hva vitenskapen om psykologi har å si om emosjonell velvære? Hva har jeg lært i klassen som hjelper meg glad og ikke trist?

Dessverre svært lite. Jeg har lært mye om følelsesmessige forstyrrelser, individuelle forskjeller i følelser, utvikling av emosjonelle temperament hos barn, og følelser i hjernen. Men ingen av disse temaene kom med noen etterskrift på hvordan jeg kan bruke dem til å forbedre min egen normal følelsesliv.

Det er to hovedgrunner til dette mangelen på praktisk veiledning. Først blir aktuell forskning på følelser fokusert nesten utelukkende på biologi. Genene, nevrotransmittere, og strukturer i hjernen assosiert med følelser fikk hovedrollen i den siste årlige symposium på følelser arrangert av University of Wisconsin, Madison, der jeg går på skole. I den kliniske området, er følelsesmessig smerte og lidelse i stor grad betraktet som en biologisk feil eller medisinsk sykdom. Den biologiske perspektivet på følelser og sykdom modell av emosjonell smerte uunngåelig egner seg utelukkende til biologiske løsninger. Dessverre, jeg snakker ikke om et sunt kosthold og mosjon, som for øvrig har vært knyttet til emosjonell helse og lykke. I stedet, elektrisk støt og kjemiske stoffer er de vanligste rettsmidler av valg, og de er ikke alltid reservert for de som er veldig, veldig, veldig trist og redd.

En annen årsak til manglende umiddelbare, daglige anvendelser av følelser forskningen er at den daglige gutt eller jente på jakt etter lykke og helbredelse ikke er den primære målgruppen for psykologisk forskning. Forskere livnærer seg ved å imponere sine jevnaldrende og de som betaler dem. Midler til følelser forskning kommer ofte fra organisasjoner fokusert på biologisk eller sykdomsmodell og farmasøytiske selskaper, som oppfordrer de perspektivene. De få forskere som når ut til publikum for å dele nye ideer og viktige funn som regel gjøre det på sin egen tid, i sitt eget faglige ansvar. Emotion forskning, derfor er vanligvis ikke ment for umiddelbar offentlig forbruk.

Når forskerne vet nå ut, de gjør det først og fremst gjennom bøker. Bøker egentlig er ledningen mellom sann vitenskap og gjennomsnittlig emosjonelle menneske. Det eneste problemet er at disse skattene ofte ende opp tapt i selvhjelp seksjon midt i et hav av verker skrevet med mindre vitenskap, mer intuisjon. Å finne balanse, må man søke nøye. Noen ting å se etter inkludere referanse seksjoner eller bibliografier på baksiden av boken. En bok basert på vitenskapelig forskning vil utvilsomt trenger å sitere andre kilder. Legitimasjon av forfatteren er også viktig, ikke bare om de har en grad, men hvor de fikk den. John Gray, for eksempel, forfatter av Menn er fra Mars, kvinner er fra Venus, fikk sin grad fra Columbia Pacific University, en postordre diplom mill som ble stengt av California riksadvokatens kontor i 2001. Ikke overraskende da, Gray vekt på kjønnsstereotypier er blitt motsagt av psykologisk forskning. Erina MacGeorge av Purdue University, for eksempel avslørt bare en mindre 2-3% forskjell på menn og kvinners trøstende ferdigheter. Til slutt bør innføring eller første avsnitt i hvert kapittel henspille på psykologiske eksperimenter eller undersøkelser. Bøker som gjør ingen referanse til forskning er bare profesjonelle meninger.

Gode råd om hvordan du skal bli fornøyd og løse følelsesmessige smerten er mest sannsynlig å finne i bindeleddet av psykologi og selvhjelp, i skjæringspunktet mellom vitenskap og intuisjon. Psykologisk forskning gjør intuisjoner og meninger som skal sjekkes mot virkeligheten. Intuisjoner ikke alltid holde opp. På den annen side, kan vi lære mye av de intuisjoner av mennesker som selv har lidd eller så andre mennesker lider og har funnet en måte å utvikle lykke. Som utdannet student som har vært på begge sider, finne måter å forene de to er min oppgave som forsker
.