Optimism

Det er en gammel kamp. Pessimistene tror optimistene er tåpelig, optimistene tror pessimistene gjøre seg unødvendig elendig. Mye forskning har blitt gjort på dette problemet i de siste 30 årene. Har vi besvart spørsmålet ennå? Er glasset halvfullt eller halvtomt?

Martin Seligman og hans kolleger ved University of Pennsylvania fant at optimistiske mennesker er lykkeligere enn pessimistene. Når det skjer noe ille, optimistene tror på det som midlertidig, begrenset i sin virkning, og ikke helt deres skyld. Pessimistene gjøre det motsatte. De anser tilbakeslag å være permanent, vidtrekkende og alle deres feil. Det er varierende grader av dette, selvfølgelig; det er ikke svart eller hvitt. De fleste faller et sted mellom de to ytterpunktene.

Den største forskjellen mellom optimister og pessimister er hvordan de forklarer tilbakeslag for seg selv. Ved hjelp av disse definisjonene, forskere finner ut at optimisme bidrar til god helse og pessimisme bidrar til sykdom.

I flere store, langsiktige, nøye kontrollerte eksperimenter, Seligman oppdaget at optimister er mer vellykket enn pessimistene - optimistiske politikere vinne flere valg, optimistiske elevene får bedre karakterer, optimistiske idrettsutøvere vinne flere konkurranser, optimistisk selgere tjene mer penger.

Hvorfor skulle dette være slik? Fordi optimisme og pessimisme begge har en tendens til å være selvoppfyllende profetier. Hvis du tror et tilbakeslag er permanent, hvorfor skulle du prøve å endre det? Pessimistiske forklaringer tendens til å gjøre deg til å føle beseiret-gjør deg mindre sannsynlig til å ta konstruktiv handling. Optimistiske forklaringer, på den annen side, gjør det mer sannsynlig til å handle. Hvis du tror at tilbakeslaget er bare midlertidig, du er tilbøyelig til å prøve å gjøre noe med det, og fordi du tar handling, du gjør det midlertidig. Det blir en selvoppfyllende profeti

Pessimistisk mennesker har en fordel. De ser virkeligheten mer nøyaktig. Det er holdningen til å adoptere hvis du prøver noe risikabelt eller farlig. Men vær forsiktig, fordi en av de største teller mot pessimismen er at det fører til depresjon. Mer presist, setter pessimisme opp tilstanden for depresjon å skje. En dårlig tilbakeslag kan banke en pessimist i graven. Siden depresjon koster dette landet mer per år enn hjertesykdom (landets nummer én morder), har pessimisme alvorlige bivirkninger. Det er litt av en booby-pris for en pessimist for å kunne si: "Ja, men jeg ser virkeligheten mer nøyaktig."

Den gode nyheten er at en pessimist kan lære å være optimist. Pessimistene kan lære å se de midlertidige aspekter av tilbakeslag. De kan være mer konkret om virkningene av det, kan de lære å ikke ta all skylden, og de kan lære å ta æren for det gode de gjør. Alt som trengs er praksis. Optimisme er rett og slett en måte å tenke på gode og dårlige; det er en kognitiv ferdighet alle kan lære.

Så, hva om den eldgamle konflikten? Er glasset halvfullt eller halvtomt? Vår beste svaret er at glasset er både halvfull og halvtomme, men du er mye bedre hvis du tenker på det som en halv-full
.